ソニー＜6758＞は１日、ソニーセミコンダクタ九州熊本テクノロジーセンター（以下「熊本テック」）におけるＣＭＯＳイメージセンサー「Ｅｘｍｏｒ （エクスモア）」「Ｅｘｍｏｒ Ｒ（エクスモア アール）」の生産設備の増強を目的に、第１四半期業績発表時点での設備投資額見通しに含まれている２０１０年度下半期への追加分と、２０１１年度実施分を合わせて約４００億円の投資を行うと発表した。
ここ最近、ｉＰｈｏｎｅを初めてする高精細・高感度のカメラ機能を搭載したスマートフォンの存在が注目される中、各社から新機種が続々発表されており、今後もカメラ付携帯電話の市場はさらに拡大していくことが予想されている。また、デジタルスチルカメラの市場では、小型軽量化や手軽な撮影機能の進化により、高画質なデジタル一眼カメラのユーザー層が拡大。こうした各市場の背景をもとに、イメージセンサーもさらなる高画質化・大型化が求められるようになってきた。
そうした要望に応えるためソニーは、ＣＭＯＳイメージセンサーとして、Ａ／Ｄ変換器を画素の垂直列毎に並列配置した列並列Ａ／Ｄ変換方式を採用しノイズを低減した「Ｅｘｍｏｒ」と、裏面照射型構造を採用することで高感度や低ノイズなど撮像特性を大幅に向上させた「Ｅｘｍｏｒ Ｒ」 を用意。既に「Ｅｘｍｏｒ Ｒ」 は、２００９年からソニーセミコンダクタ九州長崎テクノロジーセンターの直径２００ｍｍウェーハラインで、デジタルスチルカメラやビデオカメラ向けに量産を開始している。さらに、今年末からは、携帯電話とコンパクトデジタルスチルカメラの市場へ向けて、熊本テックの直径３００ｍｍウェーハの先端ラインでも量産を開始する予定だ。
同社では、今回の設備投資により、熊本テックのＣＭＯＳイメージセンサーの生産能力をさらに強化することで、今後の需要拡大が期待できるスマートフォンやコンパクトデジタルスチルカメラなど各種デジタルイメージング商品に向けて「Ｅｘｍｏｒ Ｒ」を供給できる体制を確立。併せて、デジタル一眼カメラ向けなどには、大型を中心とした「Ｅｘｍｏｒ」の生産能力も強化していく方針だ。
（編集担当：北尾準）
