サッポロビール（サッポロホールディングス ＜2501＞ ）がセブン＆アイグループ（セブン＆アイ・ホールディングス ＜3382＞ ）限定のプライベートブランド（以下ＰＢ）アイテムとして開発した「セブンプレミアム１００％モルト」が、１１月から全国のセブンイレブン、イトーヨーカドー、ヨークベニマルなどで販売されている。
セブンプレミアム１００％モルトは、日本のビール大手５社では初めてのＰＢ展開ということで注目を集めた。同商品はサッポロビールの主力「黒ラベル」に比べて約１割安い価格設定で、初年度の出荷は３５０ｍｌ缶にして２６００万本、６３３ｍｌ大瓶２０本ケース相当で約７２万ケースを見込んでいる。
若者のアルコール離れやビールを除くビール系飲料、缶チューハイなどに押され、ビールの消費量は１９９０年代半ばをピークに年々減り続け、２０１１年には国内課税数量がピーク時の半分以下まで落ちこんでいる。２０１２年は１６年ぶりに微増に転じることが確実になっているものの、けっして先行きは明るくない。そのビール業界にあってサッポロビールは２００８年にシェアで３位から４位に転落。主力の黒ラベルとプレミアムビールのヱビスブランドの各種ビールを合わせても、２３年連続１億ケース超を記録するトップのアサヒビール・スーパードライには遠く及ばない。しかし業界内では、「日本のビールメーカーはナショナルブランド（以下ＮＢ）があるため、特定のＰＢ展開には応じないだろう」という見方が一般的だった。
「今回のサッポロさんは名より実をとったということでしょうね。コンビニだけじゃなくビールとビール系の売り場を確保するだけでも状況はし烈です。セブン＆アイさんのＰＢならあるいい場所に並べてもらえるし、お客への後おしもしてもらえます。最悪の場合、自社のＮＢ商品が売り場から締め出されたとしても、自社が生産するＰＢは残るわけですしね」と、ある酒類量販店の担当者は語る。
だからといってすぐに大手流通と国産ビールのＰＢ展開が拡大することはなさそうだが、今回のセブンプレミアム１００％モルトが、ビール業界内ではいい意味でも悪い意味でも起爆剤になる可能性はある。実際にセブン＆アイのＰＢ展開したのはサッポロビールだったが、他のメーカーでも特定のビールを「セブンイレブン限定」などの形での独占供給は始まっており、消費者にはおおむね好評のようだ。(編集担当：帯津冨佐雄)
