三菱重工業＜7011＞は８日（現地時間７日）、米国アーカンソー州フォートスミス市に設立する風力発電設備組立工場の建設を開始した。
新工場は同設備の中核機器であるナセルを生産するための施設で、当面の生産能力は年間約６０万ｋＷ。同社が海外でナセルを生産するのは初めてだという。
敷地面積約３６万平方メートル、工場建屋面積約１万９，０００ 平方メートルで、３３０人規模の雇用を予定。生産開始は２０１１年秋となっている。運営・管理は同社原動機事業の米国拠点であるＭｉｔｓｕｂｉｓｈｉ Ｐｏｗｅｒ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ａｍｅｒｉｃａｓ, Ｉｎｃ.が担当する。また当面、同社の主力大型機種である２，４００ｋＷ風車を年間約２５０基生産する方針で、その後段階的に生産量を拡大していく計画。さらに、需要の伸長が予想される低風速域向け長翼機種の投入なども検討していく。
同社は１９８０年の初号機納入以来、四半世紀余にわたり、風力発電設備の自主開発・製作・供給に取り組んできた国内最大の大型風力発電設備の総合メーカー。米国への参入は１９８７年で、以来、約３，３００基の米国納入実績を誇っている。すでに北米向けのブレード（翼）生産拠点としてＶｉｅｎＴｅｋ社メキシコ工場を確保しているが、今回、北米にナセルの生産拠点を構築することで、為替リスクを回避しつつ、シェア拡大を目指す。
（編集担当：宮園奈美）
