外務省はラオス政府から東日本被災地の福島、岩手、栃木にあるサファリパークなどの動物園に総数６頭のゾウが３年間、貸し出されることになったと１６日発表した。
１９日に福島県にある東北サファリパークでお披露目式がある。ゾウには外務省から「日本・ラオス親善ゾウ」の名称が付与される。
これはラオス政府が被災地に元気と夢をと貸し出してくれるもので、外務省では「両国の友好、親善が一層深まれば」と期待している。配置されるのは東北サファリパークのほか、岩手サファリパーク、那須ワールドモンキーパーク。被災地活性化に結びつくことに期待が集まっている。（編集担当：森高龍二）
