ＪＭＲ生活総合研究所によると、２０１１年は震災により資材や包材不足にも関わらず、前年比約１％増と堅調さを維持した缶コーヒー。また、フレーバーティーの多様化や飲用シーンの増加などにより数年前から拡大している紅茶飲料市場。これらの２つの市場については、コーヒー飲料が清涼飲料全体の４分の１を占める巨大市場でもあるため、すでに秋冬に向けたリニューアルや新商品の投入が相次いでいる。一方、同じ嗜好飲料に分類されるココア飲料を巡る動向はどうか。
２０１０年より世界が認めるココアブランド「バンホーテンココア」の展開を開始したアサヒ飲料は、「バンホーテンミルクココア ＰＥＴ２８０ｍｌ」「バンホーテンミルクココア 缶２８０ｇ」「バンホーテン白いココア ＰＥＴ２８０ｍｌ」に対し、ココアパウダー増量やミルクとのベストバランスを図るリニューアルを実施。併せてパッケージのリニューアルも行っている。また雪印メグミルクは、「ＭＥＧＭＩＬＫ ＦＡＲＭ ＬＡＴＴＥ ミルクたっぷり ココアラテ」を９月２５日から発売。この新商品はココアを主眼とした製品ではなく、生乳をたっぷり５０％使用したミルクが主役となっている。
秋冬は、缶コーヒー等と共にココアのシーズンでもある。しかし現在のところ、ココアを巡る主だった動向は上記の２社によるものぐらい。かつては健康ブームに乗って市場が成長し、１９９６年には２４６億円にまで拡大したココア飲料市場であるが、今となっては２００９年で１７５億円、２０１０年は再度成長に転じたものの１８０億円と低迷が続いている。コーヒーや紅茶と比較して圧倒的にバリエーションがつけ辛く、市場が成長するための材料に乏しい。森永製菓が２００５年、ココアにインフルエンザウイルスの感染を阻害する効果があることを確認したと発表するなど、時折市場拡大のチャンスは訪れるものの一過性のブームに終わり、それも爆発的な成長には繋がっていない。ココア飲料市場はこのまま、メーカー側の仕掛けもなく、コーヒー飲料や紅茶飲料の勢いに押されて市場縮小を続けるのであろうか。
