パナソニックの厚い防御が光った１回戦
第５０回日本ラグビーフットボール選手権大会１回戦、ヤマハ発動機ジュビロ対パナソニックワイルドナイツとの試合が大阪・近鉄花園ラグビー場で行われた。
前半３分、パナソニックの田邊選手がペナルティゴールを決め３対０と先制する。すると９分にヤマハも左中間からのペナルティゴールのチャンスを得るが五郎丸選手が失敗。１４分にも左中間４０ｍのペナルティゴールを外す。１８分、パナソニックの田邊選手がペナルティゴールを決め６対０に。２１分にはラインアウトのモールを押し込みホラニ龍選手トライ、田邊選手のゴールは外れるが１１対０とリードを広げる。２５分にはクイックスローイングから展開、一旦はヤマハがボールを手にするが、すぐに奪い返して霜村選手が左隅にトライ、田邊選手のゴールはまたも外れるが１６対０となった。さらに２９分にはラインアウトからラック、ヒーナン選手がサイドを突いてトライ、田邊選手のゴール今度は決まり２３対０に。また３４分にはラインアウトからのモールを押し込み、モールに加わったウィングの北川選手がトライ、田邊選手のゴールも決まり３０対０となり、パナソニックの一方的なリードで前半は終了する。
後半もパナソニックの勢いは止まらない。９分には北川選手がトライ、田邊選手のゴールも決まり３７対０に。１８分にも設楽選手トライ、田邊選手のゴールも決まり４４対０となった。また２２分には連続攻撃から霜村選手が左隅にトライ、田邊選手のゴールも決まり５１対０と大量リードを奪う。ヤマハの反撃は２８分、ラインアウトから連続攻撃を仕掛け、トゥイアリイ選手からボールを受けたオリビエ選手が右隅にトライ、五郎丸選手のゴールも成功し５１対７とすると、直後のキックオフボールを自陣から展開し、徐選手が８０ｍ独走のトライを決め５１対１２に。五郎丸選手のゴールも決まり５１対１４となった。しかし３３分、パナソニックは劉選手がラックを乗り越える豪快なトライを決め、田邊選手のゴールは外れるが５６対１４とさらにリードを広げこのままノーサイドとなった。
勝ったパナソニックの中嶋監督は「ここ数年、日本選手権で１回戦からの出場がなかったので精神面などを心配したが、前半からやるべきことをやってくれた。前半３０対０と大きなリードで折り返したが、リーグ戦だとこういう場合、後半の入りがよくないことが多かったが、今日の試合に関しては問題なかった。０対０のつもりで後半戦おうとキャプテンを中心にチームで話し、後半も本当によくやってくれた。選手を誇りに思う」と振り返った。霜村キャプテンは「良い状態で試合に臨めたと思う。ＦＷが本当によくやってくれた。上位チームと互角に戦える手ごたえを感じている」と力強く語った。またヤマハの清宮監督は「先週は近鉄と良い試合をしたが、今試合は空回りした感じだ。バタバタして自滅してしまい、先週と反対の形となってしまった。課題を真摯に受け止め、来シーズンにつなげたい」と淡々と語った。笠原キャプテンも「ペースがつかめないままヤマハが反則をしてしまった。ずっとパナソニックのペースでの試合となってしまった。残念です」と言葉少なに語った。
なお、勝ったパナソニックは２月１０日、帝京大学と２回戦を東京・秩父宮ラグビー場にて対戦する。（編集担当：宮園奈美）
