TOYOTA GAZOO Racingが2021WEC緒戦に投入した新型ハイパーカー「GR010 HYBRID」、写真は優勝を飾ったセバスチャン・ブエミ、中嶋一貴、ブレンドン・ハートレー組の8号車
5月1日、ベルギーのスパ・フランコルシャン・サーキットで2021年シーズンFIA世界耐久選手権（WEC）開幕戦「スパ6時間」の決勝レースで、TOYOTA GAZOO Racingの新型ハイパーカー「GR010 HYBRID」8号車がデビュー戦初勝利を飾った。7号車は3位で6時間を走り抜き、2台揃っての表彰台獲得を果たした。
GR010 HYBRID 8号車のセバスチャン・ブエミ、中嶋一貴、ブレンドン・ハートレーは、6時間を非常に僅差のなかドラマチックな首位争いを展開。最後は2位のアルピーヌ36号車からの猛追を凌ぎ、ハイパーカー時代初レースの勝者として歴史に名を残すこになった。
新時代ハイパーマシーン時代の開幕戦は、随所でドラマチックなバトルが展開されるレースだった。WECのディフェンディング・チャンピオンであるマイク・コンウェイ、小林可夢偉、ホセ・マリア・ロペスがドライブしたGR010 HYBRID 7号車は、数々のトラブル抱えながら勝負強さを発揮し、3位でチェッカーを受けた。
この勝利により、TOYOTA GAZOO RacingはWECのスパ戦で5連覇を達成。3年連続での世界チャンピオン獲得を目指す。
午後1時半、快晴のスパ・フランコルシャンでWEC新時代開幕戦のグリーンフラッグが振られました。ポールポジションの7号車コンウェイは出場車両31台の先頭を切ってスタート。そのすぐ後にブエミの8号車が続く。8号車は11周目に首位に浮上。2台のGR010 HYBRIDが首位を争う後方に、ライバルのアルピーヌ36号車が離れることなく追走した。
最初のピットストップで早くもドラマが起こりました。先にピットインしたコンウェイの7号車はピットアウト時に手間取りタイムロス。次いで翌周、8号車がピットイン。
8号車はこのピット作業でペナルティを犯し、次のピットストップ時に30秒間の延長ペナルティを科されることとなった。
ハイパーカークラスの激しいバトルは続き、更なるドラマが待ち受けます。猛追を続けていた7号車のロペスが、GTクラスの車両と接触し、車両前部にダメージを負う。この7号車を引き継いだ小林は、レースが残り2時間を切ったところでコースオフを喫し、グラベルエリアでストップ。7号車はオフィシャルの車両に引き出され、レースへと復帰しましたが、3位へと順位を落とした。
ハートレーから8号車を引きついた中嶋が首位の36号車との差を詰めていく。最後の給油ピットストップで、8号車はブエミへと交代。終盤も着実な走りで2位36号車との差を守り切り、1分7秒196差でトップチェッカー。7号車は1周遅れの3位で終えた。
TOYOTA GR010 HYBRIDの勝利により幕を開けたハイパーカーによるWEC、次戦は6月、WEC初開催となるポルトガルで「ポルティマオ8時間」レースとして行われる。（編集担当：吉田恒）
