フランシスコ第２６６代法王台下の就任式典に安倍晋三総理は特派大使として森喜朗元総理を派遣する。就任式典は今月１９日（現地時間）に行われる。
フランシスコ第２６６代法王台下は今月１３日（現地時間）、前ローマ法王ベネディクト１６世聖下の退位をうけてバチカンで行われたコンクラーベ（法王選挙）で選ばれたもので、約１１億８０００万人の信者がいるカトリック教のトップに就任された。安倍総理は１４日に祝意を示し「日本とバチカンとの良好な関係がさらに発展し、世界の平和と繁栄に向け協力していくことを希望します」との旨のメッセージを送った。
ローマ法王は立法、行政、司法の全権を行使する元首で、法王の公務執行中央機関のローマ法王庁が政府機能を担っている。外務省によると日本にも約４５万人のカトリック信者がいるという。日本とは１９５２年から外交関係を再開している。（編集担当：森高龍二）
