ここ1～2年、「スマホ育児」「スマホ子守」の是非が、多くのニュースで取り上げられている。幼い子を持つ母親たちにスマホが普及し、便利な「知育アプリ」や「子守アプリ」が増えていることも、子供たちが早くからスマホに親しむ要因だ。MMD研究所が今年1月、0歳～5歳の子を持つ20代～40代の女性558人を対象にウェブアンケートを行ったところ、4割近い乳幼児が、週1回以上スマホに触れているとの結果が出た。
20代～40代の母親に、「自身の子供がスマートフォンを使って遊ぶことがあるか」と質問したころ、「子供一人では遊ばせないが、一緒にいる時に使う時は触らせている」が37.5％、「子供一人でも遊ばせている」が21.3％と、合わせて58.8％の人が自身の子供がスマートフォンを使って遊んだことがあると回答。さらに、子供がスマートフォンを使って遊んだことがあると回答した人を対象に、子供のスマートフォン接触頻度について聞いたところ「週に2～3回程度」が35.1％と最も多く、次いで「ほぼ毎日」が26.5％となり、1週間に1回以上使用している子供は61.6％だった。乳幼児全体でみると、週1回以上スマホに触れているのは4割にのぼる。
子育てにおいて、スマホはどんな役割を果たしているのか。複数回答で母親に尋ねたところ、最も多かったのは「育児・子育てについて情報収集が出来る（56.8％）」、続いて「静かにさせるため（33.9％）」、「ママ友と情報交換が出来る（28.3％）」の順となった。「一緒に遊ぶため（25.6％）」や「教育・知育ができる（22％）」など、少なくない数の母親が、スマホで乳幼児とのコミュニケーションを図っている。育児に役立つ情報提供や知育サポートなど、悩める母親を手助けするアプリは豊富にある。
一方で、全国の小児科医からなる全国小児科医会は、13年12月、「スマホに子守をさせないで！」とのキャンペーンを開始した。啓発ポスターには、「ムズかる赤ちゃんに子育てアプリの画面で応えることは、赤ちゃんの育ちをゆがめる可能性があります」など、ややセンセーショナルな文言が躍る。全国小児科医会は、ポスターを小児科などに配布し、啓蒙活動を続けている。「スマホ育児」の是非をめぐる論争にはまだ、決着がついていない。（編集担当：北条かや）
