２０１２年に最も引用された公報は、ＮＥＣの有機ＥＬ関連特許「電流制御素子の駆動回路及び画像表示装置で、２３件もの拒絶理由に引用。
アップルやサムスンの訴訟に代表されるように、例年より多く聞かれた特許に関する話題。こうした中、パテント・リザルトが、２０１２年の特許審査過程において他社特許の拒絶理由通知に引用された件数を集計した「個別公報 他社特許拒絶件数ランキング２０１２」を発表した。このランキングは、１９９３年から２０１２年１１月までに公開されたすべての公報について、２０１２年１月から１０月末までに拒絶理由として引用された公報を抽出。さらに出願人と拒絶先の名義が異なるものについて被引用件数順に集計したものである。
２０１２年に最も引用された公報は、ＮＥＣの有機ＥＬ関連特許「電流制御素子の駆動回路及び画像表示装置で、２３件もの拒絶理由に引用。ソニーの出願に対する拒絶理由に多く引用されているほか、富士フイルム、グローバルＯＬＥＤ、三洋電機などの出願にも引用されている。次いで、ジャパンディスプレイセントラルの公報「表示装置」が２１件となっている。この公報はもともと、東芝によって出願されたもの。今年はシャープの特許など２１件に引用されているが、２０１２年以前に引用された件数も含めると、これまでに６１件の公報の拒絶に引用されており、当該分野における中心的な特許といえる。３位はジャパンディスプレイイーストの公報「照明装置を備えた画像表示装置及び画像表示方法」が２０件となっており、ディスプレイ関連特許が上位を独占した形となっている。
続く４位には、海外企業の公報、ＳＨＥＬＬ ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬの公報「潤滑剤組成物」がランクイン。海外企業としては、トップ１０の中にもう一社、ＭＯＴＯＲＯＬＡ ＭＯＢＩＬＩＴＹの公報が、パナソニックや京セラなどの１６件の出願に引用されている。なお５位は、ロームや三菱重工などの「有機エレクトロルミネッセント素子」となった。
この集計により、直近の技術開発において各社が権利化する際の阻害要因となる特許が分かる。阻害要因とは言うものの、真に優れた技術であるが故である。こうした技術で、他国でも多くの特許を取得してくれることを期待したい。(編集担当：井畑学)
