住友電工が、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ光ケーブルのサンプル出荷を開始したと発表。米国で開催される全米放送機器展「２０１２ ＮＡＢ ｓｈｏｗ」のインテルブースにおけるＴｈｕｎｄｅｒ－ｂｏｌｔテクノロジーのデモンストレーションにおいて使用され、映像業界のように長いケーブルを必要とする分野での導入を目指すとのこと。
Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔテクノロジーとは、インテルコーポレーション開発の１０Ｇｂｐｓの高速伝送を実現した接続技術。住友電工は、インテルからＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔテクノロジーの技術仕様の開示を受けてＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔケーブルの出荷を開始していたが、今回は、光ファイバケーブル技術および光モジュール技術を融合させた光ケーブルを開発したという。
Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ光ケーブルでは、最大２０ｍまでの長距離伝送を実現。既存のＰＣおよび周辺機器のＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔポートに接続することが可能な上、専用に開発した光ファイバを採用することで、民生機器での使用を想定した強靭性・堅牢性を併せ持つ。また、ケーブルの直径は、現行の住友電工製Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔケーブルと同じ直径４．２ｍｍとなっており、取り扱い性にも優れているという。
パソコンやストレージなどにＴｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔテクノロジーを採用するには、インテルが提供するコントローラ・チップを組み込む必要がある。そのチップが組み込まれた製品が広くエンドユーザーに浸透するのはいつ頃になるのであろうか。ＨＤ品質映画一本の伝送が３０秒以内で可能だという超高速通信が日常となる日は近いのかもしれない。
