ヤマハ発動機は、車イス用電動ユニット「ＪＷＸ－１（ジェイ・ダブリュ・エックス・ワン）」のハブ部に装着する「ＪＷＸ－１用 カラーキャップ」を２０１２年４月２０日から発売する。
公共の場におけるバリアフリー化が進みつつある中、元来は機能性重視であった福祉用具に、ユーザー好みにコーディネートできる製品が登場している。
ヤマハ発動機は、車イス用電動ユニット「ＪＷＸ－１（ジェイ・ダブリュ・エックス・ワン）」のハブ部に装着する「ＪＷＸ－１用 カラーキャップ」を２０１２年４月２０日から発売すると発表。さまざまな車イスに似合うシンプルなデザインで、好みに合わせて選べる５色が設定されている。
同社では、健康・福祉分野への貢献や高齢化社会対応の一環として、手動車イスを電動化するユニット｢ＪＷ－Ｉ（ジェイ・ダブリュ・ワン）｣を１９９５年に発売して以来、独自の高度な制御技術や駆動技術などを応用し、ユーザーの快適性・利便性に加え、介助者の負担軽減を追求した電動車イス製品を手がけている。こうした中、「ＪＷＸ－１」のハブ部分はブルー１色のみで、ユーザーの好みや車イスのフレームに色を合わせたいという要望が多く寄せられていた。この要望に応えるべく今回発売を開始する「ＪＷＸ－１用 カラーキャップ」は、好みの色でコーディネートした電動車イスに乗ることで、機能面だけでなく、「毎日をもっと元気に、もっと楽しく」という前向きな気持ちをサポートしたいとの意図を込められているという。
２０００年に導入された介護保険制度。その制度導入前の特需的要因があった福祉用具市場は、近年は制度改正などにより縮小傾向にあるという。電動車椅子分野も例外ではなく、電動車いす安全普及協会のデータによると、単年の総出荷台数は２０００年の約３５０００台をピークに減少しており、２０１０年は約２１０００台となっている。しかしこうした中、同社の「ＪＷアクティブ」に代表される簡易型と呼ばれる電動車椅子は、２００８年に若干の落ち込みはあったものの、２０１０年には約５０００台、累計で約５００００台もの数が市場に出ている。
今後、高齢化が進めば、この数はさらに増加することは想像に難くない。デザイン性への需要も大きくなるであろう。眼鏡をオシャレのアイテムとして楽しむように、自己表現の一つとして電動車いすをユーザーの好みにコーディネートしていくであろう。
