保育園や幼稚園で夏季のカリキュラムに欠かせないのが、プールでの水遊び。水と触れるということは、子どもにとってストレス発散となり、また身体全体の筋肉を使うことから、遊んだ後は十分に睡眠を取ることができ、心身ともに健全な育成につながる大切な時間となる。
ひと昔前はプール自体を設置している園は少なかったが、ここ数年はプールが常設されていない場合でも、組み立て式のプールを取り入れるなど、公立私立に関係なく、プール遊びをカリキュラムに入れることは常識となっているようだ。
１９７４年にプール事業を開始して以来、ＦＲＰ素材を使い続けているＦＲＰプールのパイオニア、ヤマハ発動機によると、近年増加傾向にあった同社の幼稚園用プールの販売台数が、平成２３年は前年の１２０％伸長しているという。このＦＲＰとは、Ｆｉｂｅｒｇｌａｓｓ Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃの略で、ガラス繊維にポリエステル樹脂を浸み込ませて何層にも積層し、硬化させた繊維強化合成樹脂の一種で、バスタブや船体など、工業製品や住設備などに幅広く使用されている素材。軽くて強いＦＲＰはその他にも耐候性や耐震性などにも優れるだけでなく、肌触りもソフトで保育園や幼稚園のプールに最適とされている。
やさしい曲面仕上げと、強度に優れ、汚れも落ちやすくメンテナンスしやすいＦＲＰ製のヤマハプール。同社では分解が可能な「ユニットプールきらきら」や据え置きタイプの「ワイワイプール」や「ワイワイプールワイド」など、幼稚園プールは豊富なラインナップよりスペースや使用する人数に合わせて、種類やサイズを選べる事も伸長の要因となっているようだ。また、幼い子供を多人数同時にプールでのカリキュラムを行なう園で最も注力されるのがプール本体の安全性。この安全性は追及する上で、このＦＲＰプールの素材感、構造などは今後もさらに注目されると考えられる。
