日本出版学会のデータによると、２０１０年の出版物推定販売額は１兆８７４８億円と前年比３．１％減、書籍新刊点数は、７４７１４点で４．９％の減なっている。２０００年からの１０年間で書籍の販売金額は１５．４％、雑誌は金額で２６．１％の大幅減少となっており、未だ底が見えない状況にある。こうした中、近年は社会貢献活動の一環として、また昨年以降は復興支援策として書籍を寄贈する企業は増加しており、その手段も多様化している。
山田養蜂場は、１９９９年から「みつばち文庫」として全国の小学校に書籍を寄贈。この「みつばち文庫」は、応募者の中から抽選で、母校・ゆかりのある小学校・お世話になった小学校（３０００校）へ、山田養蜂場が応募者に代わって「みつばち文庫」を１校に１セット、１０冊前後を届けるというものである。これまでの活動で延べ４２０００校以上に約５０万冊の書籍を寄贈しており、１４回目となる今年は、８月１５日まで書籍を寄贈したい小学校を募集している。
また岩手県の陸前高田市は、バリューブックスとの協働により、本の寄贈を図書館の再建に役立てるプロジェクトをスタートさせた。このプロジェクトは、個人や企業から寄付された書籍をバリューブックスが査定・仕分けを行い、その買取相当額が図書館の再建費用として寄付されるというもの。仮設図書館等の関係者や利用者から要望があった書籍等は、当該仮設図書館等に寄贈される仕組みとなっている。
さらに、ＧＭＯインターネットグループで日本語キーワード検索サービス「ＪＷｏｒｄ（ジェイワード）」を運営するＪＷｏｒｄは、社会貢献活等の一環として「子供たちに素敵な本との出会いをプレゼントしよう！」を実施。一般のインタネットユーザーによる仮想募金で全国から募集した小学校５校にそれぞれ２０万円相当、合計１００万円分の書籍を寄贈する活動で、今年も先月に第６回の寄贈先５校が発表されている。
いずれも第一義的には社会貢献活動であるが、殊、子供に向けた書籍の寄贈はその効果が波及的に広がり、結果的に、出版不況と言われる中で将来の出版業界を支える基盤ともなる活動である。同様の、人に対する投資が、社会や企業・業界への投資となる活動が益々拡大することを期待したい。
