ヤマハ発動機が２０１２年モデル１３機種となる「ＰＡＳ ナチュラＴ」の販売開始を発表した。今回は、コストパフォーマンスに優れたモデルとして開発。フレームやドライブユニットに加え、メインスイッチも新採用のものを搭載している。
１９９３年に世界で初めて開発・販売して以来、年々進化を続けながら電動アシスト自転車市場をけん引してきたヤマハ発動機。そのヤマハ発動機が、２０１２年モデル１３種目となる「ＰＡＳ ナチュラＴ」の販売開始を発表した。今回は、コストパフォーマンスに優れたモデルとして開発。フレームやドライブユニットに加え、メインスイッチも新採用のものを搭載し、市場が広がるにつれて多様化するニーズに応えるものとなっている。
「ＰＡＳ ナチュラＴ」の最大の特徴は、バッテリー残量を数字で表示する「デジタルメーター付メインスイッチ」。残量表示が２０％までは１０％単位で、２０％を切ると１％単位で表示されるため、充電が必要なタイミングを的確に把握でき、安心して走行できる。さらに、フレームにはおしゃれなデザインで乗降のしやすさを、ドライブユニットには耐久性と静粛性を、それぞれ上位モデルと同様のものが新たに採用。もちろん、２０１０年モデルへの初搭載から定評のある「長生きバッテリー」も採用。高耐久で経済的なだけでなく、２０１１年モデルから実施している製品保証期間の延長もしっかり引き継がれた上で、メーカー希望小売価格が９万円を切っている。
今年２月３日にはブリヂストンが実用的な機能のほかデザイン性を売りにした２０１２年モデルを販売開始。３月１日にはパナソニックからクロスバイクスタイルの２０１２年モデルが発売されるなど、ユーザーにとっての選択肢が益々広がっている。そのような中、ヤマハ発動機の新モデルは、購入時に重視されるカラーリングも多彩なものをラインナップ。上記のような性能面での差別化だけでなく、細部パーツにまでトータルカラーコーディネートを施した車体でファッション性を高め、「ＰＡＳを色で選ぶ楽しさ」も広げて購買意欲を刺激する。
年々拡大する電動自転車市場だが、ヤマハ発動機の調べによると、２０１１年の年間総需要が約４２．２万台と、前年比約１１０％を記録。昨日発表された同社の決算においても、電動アシスト自転車の売り上げは増加している。さらに自転車産業振興協会のデータによると、車種別構成比における電動アシスト自転車のシェアは昨年１２月で１０％弱と、シティ車と呼ばれる一般車種の約半分程である。今後も同様に市場拡大が続けば、この構成比の逆転は、そう遠くない日に実現するかもしれないと考えられる。
