全日本モトクロス選手権シリーズの第９戦、第１ヒートで「ＹＳＰ・レーシング・チーム・ウィズ・Ｎ.Ｒ.Ｔ.」の成田亮選手が国際Ａ級クラスでのヒート優勝回数で全日本選手権では前人未到の自己通算１００勝を達成した。
国内の二輪車モータースポーツで先週の黒山健一選手（ヤマハ）に続き新たな記録が達成された。全日本モトクロス選手権シリーズの第９戦、第１ヒートで「ＹＳＰ・レーシング・チーム・ウィズ・Ｎ.Ｒ.Ｔ.」の成田亮選手が国際Ａ級クラスでのヒート優勝回数で全日本選手権では前人未到の自己通算１００勝（国際Ａ級１２５ｃｃ：５回、国際Ａ級２５０ｃｃ／ＩＡ１：９５回）を達成したのだ。さらに第２ヒートでも優勝し、２０１１年のＩＡ１クラスのシリーズチャンピオンに決定している。
全日本モトクロス選手権とは、１９６７年からシリーズ戦が開始されたもので、起伏に富んだ地形を利用してコースを設定し、そこに人工セクションを設けたクローズドの周回コースで行われる。決勝は３０分＋１周の２ヒート制の伝統的なモトクロス競技で、ＩＡ１クラスは国内最高峰として位置づけられている。マシンは２ストローク２５０ｃｃ以下／４ストローク４５０ｃｃ以下のマシンを使用できるが、現在はほとんど４ストロークマシンが使用。レースには経験と実力を兼ね備えた日本のトップライダーが参戦しているため、拮抗した展開が多く、見どころ満載のクラスとなっている。
今回、１００勝を達成した成田選手は、１９９５年に史上最年少（当時）で国際Ａ級ライセンスを取得し、国際Ａ級１２５ｃｃクラス（現ＩＡ２クラス）に参戦を開始。この年５回のヒート優勝などでランキング２位を獲得すると、１９９６年から国内最高峰の国際Ａ級２５０ｃｃクラス（現ＩＡ１クラス）にステップアップ。その後も着実に成長を重ね、２００２年には７勝を挙げ初のチャンピオンとなると、それから３連覇を達成して、名実ともに国内トップライダーの地位を確立した。
２００５年には、世界トップクラスのライダーが集まるアメリカのＡＭＡ（スーパークロス／ナショナルモトクロス）に挑戦。２００６年には全日本選手権に復帰し、この年はランキング２位となったが、２００７年から成田選手にとって２度目となる３連覇を達成。２０１０年は通算８９勝でシーズンを終えたという。そして２０１１年は、序盤２戦で２勝を挙げたものの、この時点ではランキング２位。しかし、その後は第３・５戦で両ヒート優勝など快調に優勝を重ね、第８戦ＭＦＪＧＰでは、第１ヒートで優勝して９９勝まで記録を伸ばし、ランキングでもリードを開いた。そして迎えた第９戦九州大会、マディーの難しいコンディションのなか、第１ヒートを独走で優勝し、通算１００勝を達成。その直後の第２ヒートでは、自身の記録を１０１勝へとのばすとともに、２０１１年のシリーズチャンピオンを決定している。
「今シーズンは、チャンピオンと１００勝達成という２つの目標があり、正直とても大きなプレッシャーを感じながらシーズンを戦ってきたので、ようやくその重圧から解放されホッとしています。まず１００勝ですが、１９９５年の初優勝がヤマハ、そして１００勝目もヤマハという運命的なものを感じています。もちろんこれで満足しているわけではなく、次の目標も見えています。それは国際Ａ級チャンピオン通算１０回への挑戦であり、これを達成するために優勝回数も１５０勝まで伸ばしたいと考えています。これからも多くの声援をよろしくお願いします」と成田選手。「ＹＳＰ・レーシング・チーム・ウィズ・Ｎ.Ｒ.Ｔ.」所属後は通算５９勝をマークしているという。
ヤマハ発動機の中島雅彦部長は「１００勝達成、そしてチャンピオンの獲得おめでとうございます。１９９５年以来、１７シーズンという長いキャリアのなかでは、様々な困難があったと思います。成田選手は８シーズン、当社のＹＺシリーズで参戦していますが、今シーズンを含めて４度のチャンピオンと６０回のヒート優勝を獲得しており、微力ながら記録達成の後押しができたと感じています」と喜びのコメントを出している。
今回、成田選手は１００勝達成という偉業に加え、７度目のタイトル獲得を成し遂げたが「成田選手は日本のモーターサイクルスポーツを盛り上げていくことができる貴重な人材」と業界の期待も大きい。昨今、暗い話題が多い中、今後も多くのファンを魅了し、現役ライダーをはじめ、子どもたちに夢や希望を与えられる存在として、さらなる活躍を期待したいところだ。
