水産庁は２４年度の南極海鯨類捕獲調査の調査航海が７日までに終了するとして、６日までに調査結果の概要を公表した。今回調査で南極海でのクロミンク鯨の繁殖状況が健全であることや目視調査でザトウ鯨の資源量が急速に回復してきていることが伺えたとしている。
水産庁によると、今回は南極海生態系のモニタリングや鯨種間競合モデルの構築、クロミンク鯨の資源の管理方式の改善などを目的に調査。昨年１２月２８日から今年４月７日までの期間で航海し、調査は１月２６日から３月１４日まで南緯６０度以南の南極海で行われた。
調査船は４隻。１隻は今月５日に入港し、残り３隻も７日に入港する。調査で標本として採取したのはクロミンク鯨１０３頭で、前年（２６６頭）に比べ半分以下になっている。
クロミンク鯨は１０３頭のうち、雄５０、雌５３で、雄の６２％、雌の４９．１％は性成熟し、成熟した雌の９６％が妊娠していた。妊娠率の高さから繁殖状況が健全であることを示唆しているとしている。
またシロナガス鯨やザトウ鯨、ミナミセミ鯨などは撮影で調査。ザトウ鯨についてはＤＮＡなどを解析するため鯨の表皮に一部を採取する標本採取（非致死的調査）を行うにとどめた。（編集担当：森高龍二）
