新型メルセデス・ベンツC180アバンギャルド（欧州仕様車）
新型メルセデス・ベンツCクラスの実車が1月13から開幕する北米モーターショー（通称デトロイト・ショー）でワールドプレミアとなる。
12月16日ドイツ本社でリリースが配布された5代目にあたる新型（W205型）の概要は、ボディサイズは全長×全幅4686×1810×1442mmとなり、現行モデル（W204型）に比べて95mm長く、40mm広く、5mm低い。同時にホイールベースも80mm延長されて2840mmとなった。この拡大分はすべてキャビンスペースに当てられている。
エクステリアデザインはSクラスに通じる柔らかで複雑な曲面で構成されたサイドビューが躍動感とエレガントな上品さを感じさせる。フロントグリルは2種類用意し、伝統のメッシュグリルを纏うエクスクルーシブライン、グリル中央に大きなスリーポインテッドスターを配するアバンギャルドラインとなる。
軽量設計ボディが新型W205の自慢で、ボディモノコックを構成する50%がアルミニウムとなった。このため、一致するグレードが少なく現行型とは比較しにくいが、ベーシックなC180（1.6リッターガソリンターボ車）で、約100kg以上の軽量化が図られたという。
デビュー時に用意するエンジンは3種類。2.2リッター直列4気筒ディーゼルターボ（170ps／40.8kg.m）と、2リッター直列4気筒ガソリンターボ（184ps／30.6kgm）、1.6リッター直列4気筒ガソリンターボ（156ps／25.5kgm）である。
組み合わせるトランスミッションは欧州仕様には従来どおり6速マニュアルが用意されるが、北米・日本には７速オートマティックの7Gトロニックプラスとなる予定だ。
これらを組み合わせた結果、1.6リッターガソリン車の燃費は100km／5リッター、日本流に表現すると20km／リッターを達成した。
現在、販売されているCクラス（W204型）は2007年にワールドデビューして、世界で240万台以上を販売し大成功を収めたモデルだ。が、新型はあらゆる面で現行型Cクラスを凌駕し進化しているという。デトロイトで新型Cクラスは、どんな演出でワールドプレミアとなるのか？ 進化したW205は、間もなくお披露目となる。（編集担当：吉田恒）
