「ｉＰｈｏｎｅ５」のヒットで好調を維持しているように見えるアップルだが、スマートフォンの世界シェアでは、サムスンをはじめとする「Ａｎｄｒｏｉｄ」陣営にまだ大きく水をあけられている。
「ｉＰｈｏｎｅ５」「第３・第４世代ｉＰａｄ」「ｉＰａｄ ｍｉｎｉ」と最新機種を相次いで発売し、昨年のスマートフォン・タブレット端末の爆発的な普及に大きく貢献した米アップル社製品。新製品が発売される度にアップルストア前には長蛇の列ができ、いち早く手に入れようとする「信者」とも呼ばれる熱狂的なファンを多く持つことも、アップル社製品の大きな特徴と言えるだろう。
ソフトバンク＜9984＞のみが販売していたｉＰｈｏｎｅを２０１１年末からＫＤＤＩ（ａｕ）＜9433＞も加わることで、国内のｉＰｈｏｎｅユーザー数は爆発的に増えた。さらに、昨年に発表されたｉＰｈｏｎｅ５の大ヒットはそれに拍車をかけることになった。一昔前、日本では一部のクリエイターやコアなファンにしか支持されていなかったリンゴマークの製品が、ｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄの登場によって、今では一般の学生や中高年など幅広い層にすっかり浸透してしまっているのだ。
日本国内では、ｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄなど、アップル陣営の勢いが加速しているように思われるが、世界に目を向けてみるとどうだろうか。確かにアメリカのスマホ市場においては、昨年遂にアップルの「ｉＯＳ」陣営が初めてシェア５０％を超え、グーグルの開発したＯＳを使う「Ａｎｄｒｏｉｄ」陣営を抜いてトップになったようだが、ヨーロッパ各国では、韓国サムスン電子製のスマートフォンが好調で、ｉＰｈｏｎｅユーザー層を徐々に浸食し始めている傾向が見受けられる。米国調査会社ＩＤＣが発表したデータによると、２０１２年第３四半期の世界のスマートフォンＯＳ別シェアは、Ａｎｄｒｏｉｄが７５％に対し、ｉＯＳが１４．９％となっている。Ａｎｄｒｏｉｄは多くのメーカーから発売されているのに比べ、ｉＯＳはアップル１社の端末のみということを考えると単純に比較することはできないが、メーカー別の出荷台数においても、世界シェア１位のサムスンに２位のアップルは２倍以上の差をつけられており、大きく水をあけられているのだ。
しかし今後、スマートフォンの新規ユーザー獲得が大きく見込めるのは、潜在的需要が大きいアジア圏を中心とする新興国市場だろう。特に若者の人口も多く、経済成長著しい東南アジア諸国においては、スマートフォンの普及率も急速に拡大している。しかし、これらの国々においてｉＰｈｏｎｅも出荷数を増やしているが、高額なため一部の富裕層に限られているのが現状で、大多数を占める一般層には、ファーウェイ（華為技術）やＺＴＥ（中興通訊）など中国メーカー製の比較的低価格で購入できる高機能スマートフォンが支持されているようだ。今後、アップル社が低価格のｉＰｈｏｎｅを開発していると噂されていることからも、このようなアジアの有望市場において、中国メーカーと対抗するための何かしらの手段を模索しているものと考えられる。
昨年末に発表されたｉＰｈｏｎｅ５の世界中での成功や最新のＡｎｄｒｏｉｄ端末でシェアを伸ばしたサムスンの大躍進などにより、スマホ・タブレットのＯＳの分野では、アップルとＡｎｄｒｏｉｄを開発したグーグルの一騎討ちの様相がさらに濃くなってきているのは確かだ。しかし、今後そこへ徐々に割ってくると考えられるのが、スマートフォン向けＯＳ「Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｐｈｏｎｅ」を発売するマイクロソフト社だ。昨年末には、パソコン用ＯＳ「Ｗｉｎｄｏｗｓ８」と共通のＷｉｎｄｏｗｓ ＮＴ系カーネルを採用した「Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｐｈｏｎｅ８」を発表し、海外では、フィンランドのノキアや台湾ＨＴＣなどの新機種で発売されている。日本のキャリアから発売される予定は今のところないようだが、マイクロソフト社はこれから成長が見込まれるスマートフォンに本気で力を入れてくることが予想されていることから、ＰＣのＯＳでは長年に渡ってシェアを独占してきた化け物だけに、２強を脅かす第３の存在になる日はそう遠くはないだろう。
ｉＰｈｏｎｅ５が発売された昨年９月には株価が自社の過去最高値を更新したアップルだが、ここにきてその勢いにかげりが見え始めている。少しのバージョンアップによるスパーンに短い新製品ラッシュには、アップル製品をずっと支持してきたコアユーザーですら、少し冷ややかな目で静観しているようにも思える。初代ｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄを発表されたとき、革新的技術を独創的アイデアとデザインで包み込んだ魔法のような新しいツールが誕生したとワクワクしたものだ。実際にこれまでアップルは、独自のアイデアと大胆な戦略で、ＰＣから音楽プレイヤー、スマートフォン、タブレット端末などで世の中を変えるようなエッジの効いた革新的な製品を生み出してきた実績がある。
２０１１年にスティーブ・ジョブズという絶対的なカリスマ的存在を失い、次のフェーズに入ったアップルが、２０１３年は我々のどんな驚きを与えてくれるのだろうか。リンゴのマークにもう一度あの時のようなワクワクを感じてみたいと期待しているファンは少なくないはずだ。（編集担当：北尾準）
