中谷元防衛大臣は１９日の記者会見で、改めて普天間基地のある宜野湾市の市長選挙について「これはあくまでも地方の選挙であり、宜野湾市のこれからについてそれぞれの候補者が、それぞれの公約を掲げて選挙に臨んでおられる。あくまでも地方のことですから」と地方選挙であると強調した。
地方選挙と強調する背景には選挙結果が普天間飛行場の名護市辺野古への代替施設建設に影響を与える大きさを極力回避したいとの意向が働いているとみられる。
中谷大臣は「あくまでも地方のことですから、地方で決められることではないかと思います。普天間基地を抱えておりますので、政府と致しましては普天間の危険性の除去を一日も早く実現できるように今、鋭意努力を致しております。長い年月がかかっておりますので政府と致しましては一日も早く普天間の危険性が除去されるように全力で取り組んでいるということであります」と語った。（編集担当：森高龍二）
