トヨタの米国における販売会社である米国トヨタ自動車販売（ＴＭＳ）が、ロサンゼルスで開催中の第２６回国際電気自動車シンポジウムにおいて、テスラと共同開発した電気自動車「ＲＡＶ４ ＥＶ」を発表。２０１２年夏以降にカリフォルニア州で発売し、３年間で約２６００台を販売する。
「ＲＡＶ４ ＥＶ」は、ユーティリティー性が高く世界で４３０万台を販売しているＲＡＶ４のボディをベースに、テスラのＥＶシステムを搭載し、実走行環境で約１００マイル（約１６０ｋｍ）の走行可能距離を達成しているという。トヨタとテスラは２０１０年５月、電気自動車とその部品の開発、生産システム、及び生産技術に関する業務提携を行うことで基本合意。これを受けて、両社の技術陣が共同で車両開発にあたり、２０１０年１１月のロサンゼルス・オートショーには試作車を出展していた。
車両の生産は、ＲＡＶ４への需要の高まりを受けて、その生産能力を現在の１５万台から２０万台へと増強することを今年3月に発表した、カナダのオンタリオ州ウッドストックのトヨタ・モーター・マニュファクチャリング・カナダで行う。
今年３月には海外生産が前年同月比１２１．３％の５０．１万台と４カ月連続で前年同月実績を上回り、単月として過去最高となるなど、「需要のあるところで生産する」という考えのもと、現地生産を進めているトヨタ。ＲＡＶ４自体は、北米だけで約１８０万台を販売した現地の人気車種である。では、その電気自動車となるとどうか。電気自動車は日本では出足の鈍いものであるだけに、その動向に注目が集まるところだ。
