ルネサスエレクトロニクスが、調光機能内蔵の高精度・高効率ＬＥＤ照明用ドライバＩＣ「Ｒ２Ａ２０１３５ＳＰ」を製品化し、２０１２年３月よりサンプル出荷を開始し、６月から量産すると発表。システム設計サポート用に、新製品を搭載した開発支援ツールである応用回路ボードも同時に提供を開始するという。
新製品は、明るさを調整する際に必要な導通角検出回路を内蔵することで、既販の「Ｒ２Ａ２０１３４」と比べて、調光用外付け回路面積を当社比で約４０％を低減。これによりシステムの小型化が図れると共に部品点数削減による低コスト化が可能となる。また、ＬＥＤ照明では電流の変化が明るさの変化に現れるため、安定した輝度で量産するためには電流ばらつきを低減させることが必要である。新製品では、電流制御のための基準電圧を低電圧化、さらにパワー半導体を用いてＬＥＤへ電流供給を行う回路の構成を独自構成とし、従来品から電流精度を約６０％向上させることに成功。ＬＥＤ輝度ばらつきを低減、ＬＥＤの明るさを一定に保つことが可能となった。このため、ＬＥＤ照明生産時における電流の無調整化が可能となった。
加えて、調光機能を内蔵していない既販の「Ｒ２Ａ２０１３４」と同パッケージを実現したうえ、ＬＥＤ照明の省電力に重要な特性である高効率、高力率も継承。新製品の性能を充分に活用するための開発支援ツールとして応用回路ボードも提供することで、ユーザがすぐに開発できる環境を提供している。
近年の節電や二酸化炭素排出削減に向けた世界的な取組みのなか、低消費電力かつ長寿命のＬＥＤは大きく注目され、産業・商業施設、街灯や家庭の照明器具などでＬＥＤ照明の普及が進んでいる。今月もパナソニックやシャープ等が相次いでエンドユーザー向けのＬＥＤ照明新商品販売を発表しており、今後益々市場の拡大が予想される。こういった新商品を下支えするのが、今回発表されたようなＬＥＤ照明用ドライバＩＣの技術進歩であろう。エルピーダの会社更生手続開始など、日本の半導体業界が大きく揺れ動く中で、世界的にも上位に位置するルネサスが、今後どのような展開を見せるのか、注目に値するのではないだろうか。
