仕送りが減っても暮らし向きは楽だと考える大学生が増えている。全国大学生協連の学生生活実態調査によると、生活が「大変楽な方」「楽な方」と感じる学生は前年の調査より７ポイント多い５１％で、１９８０年の調査開始以来、初めて５割を突破した。生活が「大変楽な方」は５．５ポイント増加している。暮らし向きが「ふつう」は３８．７％、「苦しい方」と「大変苦しい方」は１０．２％。
とはいえ大学生の懐事情が急に良くなったわけではない。下宿生への仕送り額は６年連続で減少し、仕送り額が「１０万円以上」の学生は９５年の６２．４％から３０．３％と半減。「０～５万円未満」は９５年の７．３％から２６．８％と４倍近くに増え、仕送りが「０円」の割合も１０％を超えている。食費は１ヶ月２２，９７０円と、１９７６年並みの水準だ。
この２０年で、父親世代である５０代男性の平均賃金は１００万円近く減少する一方、進学率は５０％を超え１．６倍に。家計が苦しくても進学を諦めず、少ない金額でやりくりする学生が増えている。にもかかわらず暮らし向きが楽だと考える学生が増えた背景には、アルバイト代が増えたことや、学生全体の意識の変化などがあげられる。
上述の調査では「アルバイト代」は前年比１，５６０円増の２３，１００円だった。アルバイトの就労率も１年生では４７．９％（２．８ポイント増）、２年生６８％（３．５ポイント増）。生活のために働くのは当たり前のこととなった。
また最近ではユニクロなどのファストファッションや、格安居酒屋などを含めたファストフード、ネット環境なども充実し、以前と比べてお金をかけずに生活を楽しめるようになったことも大きい。
少ない仕送りでやりくりする学生が増えれば増えるほど、周りと比べて「自分の生活はそこまで苦しいわけではない」と感じる学生は多くなる。経済的な格差は人との比較によって意識されることが多いため、同じような生活水準の学生が増えれば「格差」が意識される機会は減るだろう。大学生が一部の「特権層」だった時代は過ぎ去り、彼らの意識も変わりつつあるのかもしれない。
