厚生労働省の「国民健康・栄養調査」によると、現在習慣的に喫煙している人（「この1ヶ月間に毎日またはときどきたばこを吸っている」）の割合は19.6％で、男性 32.2％、女性8.5％だった。2004年からのデータをみると、男女ともに減少しているが、2010年以降は全体で20％前後、男性で 33％前後と3人に1人、女性は9％前後と10人に1人のままだ。
世代別にみると、喫煙率は男女ともに 30 代で最も高い。30代男性では44.3％、次いで40代男性では44.2％と、半数弱に達した。女性でも30代（14.3％）が最も高く、次いで40代（12.8％）の順だった。
現在、習慣的に喫煙している人のうち、「たばこをやめたいと思う」と答えた人の割合は、約3割。性別にみると男性 26.5％、女性 38.2％だった。女性の方が男性より約12ポイント高いが、2007年以降の推移では、男女ともに「禁煙したい人」の割合に有意な変化はみられない。
たばこを吸う人のうち、1日に21本（約1箱）以上吸う人の割合は、男性で15.2％、女性で5.5％。男性と比べて、女性は3分の1程度と少ない。一方で、この10年間の推移をみると、男性では明らかに減少しているのに対し、女性では変化がみられなかった。
性・世代別で「21本以上吸う人」の割合をみると、50代男性が21.3％と最も高く、次いで60代男性（19.3％）、40代男性（16.3％）となっている。女性では意外というべきか、70代以上が最も高く7.1％、次いで60代（7％）、40代（6.3％）の順で、高齢層の割合が高い。
政府は医療費削減のため“健康寿命”の伸長を目標としている。日本は「平均寿命世界一」レベルを誇る一方、「生活習慣病」にかかる人の割合は上昇傾向で、急速な高齢化とともに社会問題化している。
厚労省が策定した「健康日本21」では、「たばこをやめたい人がやめる」ことを方針とし、平成34年度までに、喫煙率を現在の2割台から「12.2％」まで減らすとの目標値を設定。あと7年で約7ポイント減らすことになるが、現状のままでは目標達成は厳しそうだ。
国は禁煙したい人に対してより効果的な支援を行うため、2013年4月に「禁煙支援マニュアル」を改訂した。マニュアルに基づいた健診・保健指導が開始され、地方自治体や職場などでの活用が目指されている。（編集担当：北条かや）
