今年の中国の旧正月である春節の大型連休（7〜13日）を目前に、早くも「訪日ラッシュ」がスタートしている。中国経済の減速が不安視されている中、訪日需要の盛り上がりは加速する一方だ。
今年の中国の旧正月である春節は2月8日。その前後の大型連休（7～13日）を目前に、早くも「訪日ラッシュ」がスタートしている。中国経済の減速が不安視されている中、訪日需要の盛り上がりは加速する一方だ。中国国内でも帰省ラッシュがピークを迎え、春節を挟んだ40日間に約29億人が移動する見込み。
日本国内8空港に乗り入れる中国の格安航空会社（LCC）春秋航空は、日本便がほぼ満席となり、通常片道8,000円の上海−大阪線が20万円前後にまで高騰する日もあるという。
全日本空輸＜9202＞の中国路線は、ピーク前後の予約数が前年に比べ1割増加し、平子裕志ANAホールディングス取締役は「急激な円高にでも転じない限り、中国からの訪日客の動向は変わらない」と見ている。昨年、春分前の1月には約6万2,000件のビザ申請があったが、今年は8万件を超えそうだ。
軽井沢プリンスホテルは7～13日の予約率が1月29日の時点で9割近くにまで達し、平均単価は前年比35％増。大都市に限らず、地方にも客足が伸びている。
富士山麓の観光地「忍野八海」では駐車場にツアーバスがずらりと並び、日本語がほとんど聞こえないという。土産物店は中国語で客を呼び込み、活気を見せていた。端境期に関わらず観光客が途切れない現状に、地元住民も驚きを隠せない様子だ。10年前では考えられない光景である。
昨年ブームになった「爆買い」については、一旦落ち着くとの見方もある。これまでは高級家電などの大物がメインであったが、化粧品や薬などの小物をまとめて購入したり、日本独特のサービスや文化にお金を落とす中国人が増えているという。すでに訪日経験があるリピーターが増えているのが関係していると見られる。
中国人の訪日時期は、花見のシーズンや中国の法定休日の一つである「国慶節」がある10月などに分散している。2015年は春節月にあたる2月の訪日中国人観光客が約36万人と、前年に比べて2.6倍に増加。今年はリピーターによる「地方開拓」で、新たなブームが巻き起こるかもしれない。（編集担当：久保田雄城）
