ロームグループのラピスセミコンダクタは、その基幹部品となる通信用ＬＳＩを同社の得意とするＲＦ－ＣＭＯＳ１チップ技術を用いて、特定小電力無線局用の無線通信ＬＳＩ「ＭＬ７３９６」として開発、サンプル出荷を開始した。
近年、地球温暖化を抑制するために低炭素化社会の実現が世界的な課題となっており、各国でエネルギーの効率的な利用に向けた取り組みが拡大している。キーとなる装置は、通信機能を有するスマートメータやスマートタップ。世界的にもスマートメータに適した無線通信規格としてＩＥＥＥ８０２．１５.４ｇ（米国の標準化団体ＩＥＥＥで規格化されたスマート・ユーティリティ・ネットワーク向けの無線規格）が策定されており、日本国内でもスマートメータ用の周波数帯域（９５０ＭＨｚ／９２０ＭＨｚ）開放により、スマートメータの立ち上げは加速されていくと予想されている。このような動きの中で、遠隔検針や制御、エネルギーマネージメントで必要となる通信機能は必須であると考えられていた。
そこでロームグループのラピスセミコンダクタは、その基幹部品となる通信用ＬＳＩを同社の得意とするＲＦ－ＣＭＯＳ１チップ技術を用いて、特定小電力無線局用の無線通信ＬＳＩ「ＭＬ７３９６」として開発、サンプル出荷を開始した。同ＬＳＩは、特定小電力無線局の９５０ＭＨｚ帯標準規格（ＡＲＩＢ ＳＴＤ－Ｔ９６）及び２０１２年７月に本格的に開放される９２０ＭＨｚ帯に使用、業界最高水準の受信感度と低消費電力を実現する。
スマートメータシステムのような複数社の製品でシステムが構成される場合は、安定的な運用のため標準規格を用いて相互接続性を確保することが必要。「ＭＬ７３９６」は日本の無線規格を満たすことはもとより、ＩＥＥＥ８０２.１５.４ｄ（低消費電力を特徴とするＩＥＥＥ８０２.１.４４規格の日本の９５０ＭＨｚ帯域用に拡張された仕様。現在は、ＩＥＥＥ８０２.１５.４ｉとして規格統一されている）およびＩＥＥＥ８０２．１５.４ｇの物理層に準拠することで、同規格に準拠する製品との相互接続が保たれる。また、受信感度は業界最高水準の－１０５ｄＢｍ (１００ｋｂｐｓ時)で、内蔵のエラー訂正機能であるＦＥＣ機能(送付すべきデータに冗長ビットをつけて送付し、誤りがあった場合訂正を行う機能。１／２の畳み込みを使う為、アプリケーションから見たデータレートは半分になる)を使うことによってさらに受信感度を向上させることができる。（８００ｂｙｔｅのパケットエラー換算で約３ｄＢアップ）送信出力も９２０ＭＨｚ帯スマートメータ向けの２０ｍＷ(１３ｄＢｍ)をＬＳＩ 単体で出力することが可能。パッケージは６ｍｍｘ６ｍｍの４０ピンＷＱＦＮパッケージを採用している。
今後もラピスセミコンダクタは、小電力セキュリティ無線局や特定小電力無線局機器で利用できる４００ＭＨｚ帯域、９００ＭＨｚ帯域およびワールドワイドで使用可能な２．４ＧＨｚ帯域の無線通信ＬＳＩの商品ラインアップ拡充を図っていく。
なお、同ＬＳＩは２０１２年４ 月より月産１００万個の体制で量産出荷を開始する予定となっている。
