１０月１日は「コーヒーの日」。秋冬にコーヒーの需要が高まることから、１９８３年に社団法人 全日本コーヒー協会が定めた。
ところがコーヒーをめぐっては「健康に良い」とする研究結果と、「死亡リスクを高める」など身体への害を強調する研究結果があり、どちらを信じればよいのかよく分からない。
今夏には、米サウスカロライナ大の医学者らが、５５歳未満でコーヒーを１日平均４杯より多く飲むグループの死亡率が、飲まないグループに比べて男性で１．５倍、女性では２倍に上るとの研究結果を発表した。研究チームは「若い人はコーヒーを毎日３杯までに」と注意を呼びかけている。朝日新聞やＣＮＮが相次いで報じた。
一方で日経新聞が７月に報じた特集記事では、コーヒーを毎日１～２杯飲む人の肝臓がんの発症リスクは、全く飲まない人の２分の１に、毎日５杯以上飲む人の発症リスクは、４分の１に低下したという（「国立がん研究センター」の報告による）。
発がん抑制作用だけでなく、コーヒーには美白効果や、体脂肪を低減する効果も期待できることが分かっている。お茶の水女子大学の研究では、ポリフェノールに含まれるクロロゲン酸が、シミの原因となるメラノームの生成を抑制することが分かった。
ポリフェノールには体脂肪を低減する効果があることから、花王は今年４月、コーヒー系飲料では初めての「脂肪を消費しやすくする」トクホ飲料、「ヘルシアコーヒー」を発売。
箱根にある温泉テーマパークの「箱根小涌園ユネッサン」では、温泉で低温抽出するドリップ式の「コーヒー風呂」まで登場している。疲労回復や、美肌効果があるといわれるコーヒーの香りによってリラックスできるという。
全日本コーヒー協会によると、日本人は平均して１日約１．５杯のコーヒーを飲んでいる。飲み過ぎは神経興奮作用があるカフェインの過剰摂取につながり身体への負担となる場合もあるが、１日１～３杯を嗜む程度であれば、ほどよい健康効果が期待できそうだ。（編集担当：北条かや）
