小学校の９９％、中学校の８５％で実施されている給食。「もう一度食べたいメニュー」など、思い出話は意外に盛り上がる。
パルシステム生活協同組合連合会によると、小学生が喜ぶメニューの１位は「カレーライス」、２位は「鶏の唐揚げ」、３位が「ハンバーグ」だそうだ（※注１）。地域による違いもあり、「冷凍みかん」は中国・四国地方、「揚げパン」は関東地方で他の地域より人気が高い。ミートソースなどと絡めて食べる「ソフト麺」は、東海や北陸・甲信越地方でそれぞれ人気のようだ。
同調査では母親たちが「給食を通じて子どもに身につけて欲しい、学んで欲しいこと」も尋ねているが、「食べ物の大切さ」が８２％、「食事ができることへの感謝の気持ち」７４％、「食材の栄養、栄養のバランス」６４％など、食の大切さや、食に関する知識を身につけて欲しいと願う母親が多い。また９割以上の母親が「地産地消給食」や、生産者と一緒に食事する「ふれあい給食」などの実施を望んでいることも分かった（※注２）。
とはいえ実際には、必ずしも栄養バランスに優れたメニューばかりではない。２００９年に出版された『変な給食』（幕内秀夫著）によると、「生クリームサンドに焼きそば、牛乳」や「きつねうどんにイチゴ蒸しパン、牛乳」、「アメリカンドッグにカレーうどん、小倉白玉」といった「ひどい献立」も珍しくないという。
学校給食の単価は、一食あたり平均２００～３００円。限られた予算内で「子どもが好む献立」を考えるのは難しいのかもしれない。自治体からの補助があるため安く作れる面もあるが、食育が叫ばれる中、「変な給食」を保護者はどう捉えているのだろう。ちなみに母親が「もう一度食べたいメニュー」の１位は「揚げパン」だった。（編集担当：北条かや）
（※注１：「学校給食に関する調査２０１３」、調査対象は小学生の子どもをもつ３０～４９歳の母親１０００人）
（※注２：「ぜひ実施して欲しい」と「どちらかと言えば実施して欲しい」の合計）
