株高や消費増税前の駆け込み需要を追い風に、百貨店の売上高が回復している。中でも一段と高い伸びをみせているのがダイヤモンドや高級時計などの「宝飾品」だ。ここ数ヶ月は前年比２ケタの伸びが続き、１月はなんと前年同月比２２．６％増。好調といわれる婦人服やスーツなど「衣料品」の伸びが０．５％程度にとどまっていることを考えると、宝飾品の売れ行きのすさまじさが分かる。
矢野経済研究所によると、１３年の国内宝飾品（ジュエリー）小売市場の規模は、前年比１０５．６％の９６１７億円と大幅増になる見込み。富裕層を中心に、希少性の高い宝石が売れている。ここ数年、大粒のダイヤに加え、一般のダイヤに比べて発掘される確率が０．１％以下というカラーダイヤモンド、それにルビー、サファイアなどの高品質な「色石」の価格が高騰しているという。市場での品薄感から、オークションなどでは高値落札が続く。それでも富裕層の消費意欲は旺盛で、外商ルートなどを通じて数千万、数億円のジュエリーがよく売れている。
１３年の後半には、富裕層以外にも需要が広がってきた。宝飾品の需要が最も盛り上がるクリスマス商戦は昨年、特に好調。都市部の百貨店では例年の２倍、１００万円台前後の高級時計が売れ筋だったとも報じられている。
明るい話題は多いが、今の宝飾品市場はバブル期の３分の１に過ぎない。９１年には３兆円を超していたが徐々に縮小し、９７年に消費税が３％から５％になった後は約１兆６０００億円まで落ち込んだ。震災後の１１年には８９００億円と過去最低を記録。ここ２～３年は回復の兆しを見せているものの、婚姻件数の減少などで、ブライダルジュエリーを中心に競争は激化している。
今後の国内宝飾品（ジュエリー）小売市場規模について、矢野経済研究所では、１４年は増税の影響があるため前年比１００．８％の９６９２億円、１５年は同９９．１％の９６０５億円と横ばいで推移すると予測している。（編集担当：北条かや）
