表彰台のJ・ロレンソとV・ロッシ
6月1日、MotoGP第6戦、イタリアGP決勝が伝統のムジェロサーキットで開催された。
ムジェロサーキットは、全長5,245m、直線長1,141m。直線距離が長く、また高速コーナーを中心とした起伏のあるハイスピードサーキットは、抜きどころも多く、MotoGPファンからの人気も高い。特に、長いストレートでのスリップストリームを利用したオーバーテイクはこのサーキットの大きな魅力だ。
また、イタリアはヴァレンティーノ・ロッシ（モビスターヤマハMotoGP）の母国。サーキットの観客席はV・ロッシのシンボルカラーのイエローで埋め尽くされ、V・ロッシの参戦300回記念のグランプリでの活躍にサーキット中が注目した。
そんな今回のイタリアGPはフリー走行・予選から見どころが多かった。
予選で一番時計を出し、ポールポジションを獲得したのは、開幕以来5戦連続のポールトゥウィンで圧倒的な強さを見せているマルク・マルケス（レプソルホンダ）だったが、フリー走行および予選では、アンドレア・イアンノーネ（ドゥカティ）が予想外の活躍を見せた。
A・イアンノーネは、フリー走行でMotoGPでは史上最高速度となる349.6kmをマーク。さらに、予選でも好調をキープし、自身初のフロントロー、2番グリッドを獲得した。また、第5戦までは不調に喘いでいたホルヘ・ロレンソ（モビスターヤマハMotoGP）が3番グリッドを獲得し復調の兆しを見せ、そのスタートには注目が集まった。
母国GPとして多くのファンを集めたV・ロッシは予選でタイヤチョイスに失敗して10番グリッドスタートとなった。
決勝スタート、気温26℃、路面温度45℃のドライコンディションの中、2番グリッドのA・イアンノーネは抜群のスタートダッシュでホールショットを決めた。
だが、ファーストラップを制したのは、3番手スタートのJ・ロレンソだった。J・ロレンソはスタートではA・イアンノーネに出遅れたものの、コーナーブレーキングでA・イアンノーネを難なく抜き、そのまま逃げの態勢に入った。
これによってポールスタートのM・マルケスと抜群のストレートスピードを誇るA・イアンノーネがレース序盤で2番手争いをする形となった。
10番手スタートのV・ロッシはスタートをうまく決めて順位を上げ、2周目には4番手まで浮上。4周目には2番手争いに敗れたA・イアンノーネを抜いて3番手まで順位を上げた。
4周目以降は1番手J・ロレンソ、2番手M・マルケス、3番手V・ロッシの態勢で、4番手以降をじりじりと突き放した。
レース中盤から、M・マルケスはJ・ロレンソの後ろにぴったりとつけ周回を重ねていたが、17周目、J・ロレンソがストレートで犯したミスの隙をついてトップを奪った。
これまでの5戦ではM・マルケスがトップを奪って逃げ切る形が多かったため、今回もこのままM・マルケスが逃げ切るかに思われた。だが、J・ロレンソは連続コーナーでM・マルケスをすぐさま抜き返し再びトップに立つ。
以後、レース終盤はJ・ロレンソとM・マルケスによるデッドヒートが繰り広げられ、トップが目まぐるしく変わる展開となった。
ストレートスピードで勝るホンダのM・マルケスと、コーナーブレーキングで勝るヤマハのJ・ロレンソのトップ争いは熾烈を極め、抜きつ抜かれつ、接触ギリギリのバトルにはサーキット中が興奮し、固唾をのんだ。
このバトルはファイナルラップまで継続したが、最終的にはM・マルケスがJ・ロレンソをわずか0.121秒差で押さえこんでチェッカーを切り、今シーズン負けなしの6戦連続ポールトゥウィンを決めた。
V・ロッシは3位、スタートで出遅れたD・ペドロサは4位、序盤トップに立ちレースを盛り上げたA・イアンノーネは7位に終わった。
今回のイタリアGPで最も収穫があったのはJ・ロレンソだった。開幕以不調が続き、ミスも目立ったJ・ロレンソだが、今回のイタリアGPでは今シーズン無敵の状態のM・マルケスに劣らない走りを見せ、M・マルケスの牙城を崩す可能性を大いに感じさせた。
J・ロレンソがこの好調をキープできるか否か、これは今シーズンのMotoGPにおいて注目したいポイントだ。
また、V・ロッシも好調をキープしており、ドゥカティ勢も予選・フリー走行を中心に記録を出してきている。ルーキーのポル・エスパロガロ（モンスターヤマハテック3）も第5戦からの好調を維持して本グランプリでも5位に入賞するなど、まだまだ今シーズンの勢力図が大きく変わる可能性は十分にある。
もちろん、M・マルケスがどこまで連勝記録を伸ばすのかというは今シーズンの最も大きな見どころだろう。
次戦はスペイン・カタルーニャGP。M・マルケスやJ・ロレンソ、D・ペドロサなどのスペイン人レーサーにとっては母国グランプリとなる。
昨年のカタルーニャGPは、J・ロレンソが優勝、2位にD・ペドロサ、3位M・マルケスという結果だったことを考えると、M・マルケスの連勝をJ・ロレンソが阻止する構図も見えてくる。M・マルケスにとっても、他のライダーにとっても、カタルーニャGPが勝負どころとなることは間違いないだろう。（編集担当：熊谷けい）
