共働きが主流になった今、専業主婦たちの就労意欲は高い。女性に関するマーケティング事業を手掛ける「リビングくらしＨＯＷ研究所」が、全国６２３人の主婦（平均年齢４４歳）にアンケートを実施したところ、全体の４割は「現在、仕事をしていない」と回答。そのうち、「すぐにでも働きたい」と「いずれは働きたい」を合わせた割合は６３．３％で、「考えていない」（３４．３％）を大きく上回った。就労意欲は若い世代ほど高く、３０代では８割以上が「（遅かれ早かれ）働きたい」と考えている。ただ、全体を通して「すぐにでも働きたい」は１割台と少数派で、「いつかは働きたいが、今すぐにというわけではない」主婦が多いようだ。
主婦たちは再就職にあたって、様々な不安を抱いている。「あなたが再就職・転職をする場合、不安に思っているのはどんなことですか？」と尋ねたところ、２０～３０代の最多は「子育てや家事との両立」で７～８割を占め、４０代では「人間関係」が６割、５０代以上では「年齢的に難しそう」が最も多く、約７割を占めた。「仕事をしていない期間（ブランク）が長いこと」を挙げた割合は、２０～４０代でも３人に１人、５０代以上では５人に１人と、「両立への不安」よりも少ない。
そんな主婦たちが再就職先に求める条件は、優先順位の高い順に「家から近い」「家事・子育てに支障がない」「給料」「時間の自由」となっており、賃金の高さよりも、両立のしやすさが求められている。いったん“家庭に入った”女性たちは、就労意欲はありつつも、両立への不安から「条件が合えば」「いずれは……」などと尻込みしがちだ。彼女たちの能力を上手く活かすためには、両立のしやすい職場環境の整備が急務だろう。
経済産業省はこうした「眠った労働力」を掘り起こそうと、「主婦インターンシップ」を実施している。育児や介護などで退職した女性が、中小企業で２週間～３ヶ月間、日給ありのインターンシップを経験するというもので、昨年度は延べ３２５２人の女性が参加。４７％が実際の就職につながった。（編集担当：北条かや）
