高齢化によって、今後は「医師不足」が問題化すると言われる。中でも過疎化の進む地方や、産科、小児科などの医師不足は深刻だ。一方で、定年を迎えた後も、多くの医師が何らかの形で働き続けるつもりであることが、医師専門サイト「メドピア」の調査で分かった。
調査は今年7月、同サイト上で会員医師7万名を対象に実施。3818件の回答が寄せられた。定年後の働き方として最も多かったのは、「病院で非常勤医として勤務する」で、32.3％を占めた。「体力的に元気であるかぎり、ボケ防止のために非常勤医で仕事を続けたいです（60代、小児科）」や、「仕事量を減らしていくと思いますが、ゼロにはしないと思います。生活のことを考えて（30代、呼吸器内科）」など、「元気なうちは自分のペースで仕事をしたい」と考える医師が多いようだ。「バイトで週2回くらいが理想」との意見もあった。
次に多かったのは「仕事をしない（引退する）」で14.7％。「悠々自適に暮らしたい」「趣味やボランティアに没頭したい」「責任を感じずに、気ままに暮らしたい」といった回答がみられた。しかし多くは「開業医なので、定年はない（12.3％）」、「病院で常勤医として働く（12.1％）」、「老人保健施設や特養施設など、病院以外の施設で働く（10.4％）」などのほか、「開業したい（4.3％）」「医療と関係のない仕事をする（2.5％）」「その他（11.4％）」など、定年後も何らかの仕事を続けるという意見だ。「40代で開業して死ぬまで働こうと思っています（40代、呼吸器内科）」という意見もあった。
ある開業医は「年齢に応じて診療時間を減らし、長年診ている患者さんの在宅医療にシフトしている（60代、一般内科）」という。また、将来は開業して、「人生の最後を地域医療に捧げたいと思っています（40代、循環器内科）」など、高齢化にともないニーズが増加する「在宅医療」「地域医療」に貢献したいという声も目立つ。こうした医師らの「定年後の活動」が、地域の医療問題解決の糸口となる可能性もゼロではない。（編集担当：北条かや）
