大阪市を廃止し、５つの特別区に再編する「大阪都構想」に対する賛否を問う住民投票が１７日実施され、反対（７０万５５８５票）が賛成（６９万４８４４票）を上回ったことから、同日夜、橋下徹大阪市長は今任期限りで政界から引退することを表明した。
橋下市長は「政治家冥利に尽きる活動をさせて頂いた。本当にありがとうございました」と吹っ切れたような表情で語った。
橋下市長は「７年半、自分なりにやれることはやってきたつもり。住民投票の結果で、政治家を辞めさせていただくということを言えるのは、ありがたい」と語った。
記者団から、約７０万人の方が大阪都構想に賛成したが、政界を引退するのかと聞かれ「負けは負け。戦（いくさ）をしかけて叩きつけられたのだから」といい、負けたことについて「住民のみなさんの気持ち、考えをくみ取れていなかった」結果だとした。
橋下市長は「負けたのに命はとられない。民主主義は（素晴らしい）是が非でも守らなければいけない」と答え「報道の自由は民主主義を支える根幹だ」と記者団に、報道の自由を生かすよう激励する姿勢もみせた。
橋下市長は市長としての残任期に「進めるものは進めていきたい」としたが、今任期で政界から引退。「政治家は僕の人生から終了です」と話した。（編集担当：森高龍二）
