2017年12月2日に香港で開催となるフォーミュラEシーズンの初戦でデビューを飾る予定のアウディの新型フォーミュラEマシン「Audi e-tron FE04」
独アウディは先般、フォーミュラEのチーム体制を発表した。2017年〜2018年のフォーミュラE に、アウディは、グループとして初めて電気自動車によるレースにワークス体制で臨む。
アウディは、約40年間にわたって、FIA（国際自動車連盟／Fédération Internationale de l’Automobile）が主催するWRC（世界ラリー選手権）やWEC（世界耐久選手権）などの世界最高峰のモータースポーツで成功を収めてきた自動車メーカーだ。
今回アウディは、EVの市販モデルにテクニカルな情報をフィードバックするため、新しいテクノロジーの開発を推進し、テストするために、ドイツの自動車メーカーとしては初めてフォーミュラEに参戦すると正式にコメントした。
同時に公開したフォーミュラEマシン「Audi e-tron FE04」は、伝統的な自動車メーカー「AUDI」がフォーミュラE参戦によって、未来を見据えたモビリティプロバイダーへ変革を遂げるという取り組みを示すものだ。
アウディは、先日のフランクフルトモーターショー（IAA）において、電気自動車とプラグインハイブリッドを含め、2025年までに20以上の電動化モデルを発売することを発表した。
フォーミュラEにおいて、アウディとチームは、パワートレーン（モーター）、トランスミッション、サスペンションのパーツ類及び関連するソフトウェアの開発を進める。
Audi e-tron FE04の中核となるテクノロジーは、モーターとトランスミッションの組み合わせにある。フォーミュラEに参戦する「Team Audi Sport ABT Schaeffler」（チーム・アウディ・スポーツ・アプト・シェフラー）は、シングルギヤ（1速ギヤのみ）を備えた非常に効率的なトランスミッションを2017〜2018シーズンに採用する予定だという。
ホワイト、メタリックグリーン、ブラックを基調とする先進的なカラーリングのマシン「Audi e-tron FE04」は、一目しただけで、2017年7月にルーカス・ディ グラッシ選手がフォーミュラEのタイトルを獲得したマシンと、まったく異なっていることが分かる。
ディ グラッシのチームメイトは、若手で24歳のダニエル・アプト選手だ。アプト選手は、アウディとファクトリードライバー契約を締結。アプトがドライブするマシンは、カーナンバー「66」となる。
ディ グラッシとアプトの両ドライバーは、フォーミュラEが初開催された年から、共にシリーズを戦ってきた。これまで33レースに参戦した彼らは、合計24回の表彰台、6回の優勝と4回のポールポジションを獲得。次シーズンもこのふたりが共に4年目のフォーミュラEを戦う。
Audi e-tron FE04は、2017年12月2日に香港で開催となるフォーミュラEシーズンの初戦でデビューを飾る。10月2日・3日には、スペインのバレンシアで、唯一の公式テストとなる、フォーミュラEプレシーズンテストが実施され、このテストに、ディ グラッシとアプトの両ドライバーが参加する予定だという。（編集担当：吉田恒）
