文部科学行政事務方トップだった前川喜平前文部科学事務次官は「大嘗祭（だいじょうさい）」に使用する新米を収穫する「斎田（さいでん）」報道にツイッターで「大嘗祭は皇室という一家族の中の私的な宗教行事。憲法上の天皇の国事行為でも、象徴としての行為でもない」と扱いに慎重な対応を提起した。
前川氏は「政府の関与は憲法の政教分離原則により禁じられる。東京新聞は慎重に報じているが、報道を通じて知らず知らずのうちに『日本は神の国』という國體（こくたい）観念が人々の間に広がることを懸念する」と天皇は「国民の象徴以上でも以下でもない存在」であることに配慮した報道を提起している。
大嘗祭を巡っては秋篠宮さまが５３歳の誕生日を前にした記者会見で「大嘗祭は宗教色が強いものであり、国費で賄うことが適当かどうか」と政教分離の視点から天皇家の私費にあたる「内廷会計」で賄うべきと提起されていた。
また大嘗祭は「身の丈にあった儀式」にするのが本来の姿とする旨も述べられた。宮内庁長官らに伝えたものの「聞く耳を持たなかった。非常に残念」とも述べられ、秋篠宮さまの見識を評する声があったが、安倍政権は国費で行うとして大嘗宮設営費１９億円余りを含む総額２７億円余りをあてる。
大嘗祭の費用を国費で賄うことについて、政教分離の観点から１９９５年裁判で大阪高裁は「憲法違反の疑いは一概に否定できない」と指摘している。（編集担当：森高龍二）
