成長著しいタブレット市場を牽引し続けるアップル社のｉＰａｄ
２０１３年３月１５日。マイクロソフトのＷｉｎｄｏｗｓ８タブレット「Ｓｕｒｆａｃｅ ＲＴ」が、海外よりも約５ヶ月遅れで、日本でも発売された。そして発売から約１ヶ月。鳴り物入りで登場したにもかかわらず、売り上げの方は苦戦している模様だ。その大きな理由は、やはり根強い「ｉＰａｄ」人気にあるとみられている。
「ｉＰａｄ」と「Ｓｕｒｆａｃｅ ＲＴ」を単純に比較することはできない。しかしながら、タブレット市場という大きなくくりの中では後発となるＳｕｒｆａｃｅ ＲＴのマーケティング施策は、明らかにｉＰａｄを強く意識している。その証拠に、発売前のティーザー広告をアップルストア銀座の正面にある松屋銀座の壁前面に展開したり、発売記念イベントに登場した米Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔジェネラルマネージャーのブライアン・ホール氏自身がｉＰａｄとの比較をしながらＳｕｒｆａｃｅ ＲＴのプロモーションを行なっているのだ。
Ｓｕｒｆａｃｅ ＲＴとｉＰａｄを実際に比較してみると、これはあくまで主観的な感想だが、手にした感じでは、実際に３０ｇ重いＳｕｒｆａｃｅ ＲＴの方が多少は重く感じるものの、ｉＰａｄに比べてフィット感があり、厚さはほぼ互角だが、比べてみると持ちやすい印象がある。逆に、ｉＰａｄの４：３ディスプレイに対して、Ｓｕｒｆａｃｅ ＲＴは１６：９ディスプレイなので、片手で持ったときの重心は若干ぶれてしまい、扱いにくいという印象をもつ人もいるだろう
次にインターフェースに関してだが、こちらはさすがに「ＰＣ的な使用が可能」とうたっているＳｕｒｆａｃｅ ＲＴに軍配が上がる。ヘッドフォン出力とＬｉｇｈｔｎｉｎｇポートしか搭載していないｉＰａｄに不満を抱いていたｉＰａｄユーザーは、Ｓｕｒｆａｃｅを少し羨ましく思ってしまうかもしれない。ＳｕｒｆａｃｅにはＵＳＢ ２．０ポート、Ｍｉｃｒｏ ＨＤＭＩ出力、ヘッドフォン出力、ＳＤＸＣ対応ｍｉｃｒｏＳＤカードスロットが備わっており、ビジネスユースにも非常に便利に使用できるだろう。
ただし、タブレットの命ともいえるタッチ／スワイプ操作に対する画面の追従性に関しては、ｉＰａｄの方が快適といえる。Ｓｕｒｆａｃｅ ＲＴも善戦しているものの、アップルｉＯＳのお家芸であるヌルヌル感には残念ながら及ばない。また、画素密度でもｉＰａｄはＳｕｒｆａｃｅ ＲＴの約１．８倍の高精彩を誇っており、動画コンテンツを視聴したり、グラフィック系のアプリを扱ったりする機会が多いユーザーにはｉＰａｄの方が支持されているようだ。
また、アプリの数でも、今や３０万本をはるかに超えるといわれるｉＰａｄに比べ、Ｗｉｎｄｏｗｓ ＲＴ向けのアプリは現在、約２万本程度。単純に数の問題で比較するようなものではないかもしれないが、ｉＰａｄの圧勝だ。
とはいえ、Ｓｕｒｆａｃｅ ＲＴには伝家の宝刀「Ｏｆｆｉｃｅ」が扱えるという大きな強みもある。制限はあるものの、Ｏｆｆｉｃｅ文書を作成したり編集したりできることは、とくにビジネスユースでは頼もしい。ｉＯＳ用の互換ソフトもあるものの、それでも正規のＳｕｒｆａｃｅ ＲＴと同じレベルでＯｆｆｉｃｅ文書を扱うことはできない。
スペックの細かい比較も必要かもしれないが、ざっと大まかにみただけでも、この２つを比較する自体がナンセンスであることがよく分かる。なぜなら、ｉＰａｄはどちらかといえば個人で楽しむためのもの、Ｓｕｒｆａｃｅ ＲＴはビジネスシーンで活用できるタブレットであるといえるからだ。つまり、ＯＳの違いだけでなく、これらの機種では、ターゲット層が明確に異なっているのだ。アップルファン、マイクロソフトファン、それぞれの思いはあるだろうが、購入を検討するときは、利用シーンや用途を重視して選択することが望ましいだろう。（編集担当：藤原伊織）
