Ｆａｃｅｂｏｏｋは、Ａｎｄｒｏｉｄ端末向けのホームアプリ「Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｈｏｍｅ」を発表した。
米国時間４月４日、Ｆａｃｅｂｏｏｋはカリフォルニア州メンロパークにある本社で報道陣向けのイベントを開催し、その席上でＡｎｄｒｏｉｄ端末向けのホームアプリ「Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｈｏｍｅ」を発表した。また、かねてから噂のあった「Ｆａｃｅｂｏｏｋフォン」の発表はなく、代わりにＦａｃｅｂｏｏｋ Ｈｏｍｅをプリインストールしたスマートフォン「ＨＴＣ Ｆｉｒｓｔ」のお披露目となった。
Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｈｏｍｅは、Ｇｏｏｇｌｅの「Ａｎｄｒｏｉｄ」ソフトウェアのカスタムバージョンとして、世界最大のＳＮＳ「Ｆａｃｅｂｏｏｋ」向けに特化したもので、同ＳＮＳ関連のアプリで構成され、端末のホーム画面は「Ｃｏｖｅｒ Ｆｅｅｄ」に転換される。このＣｏｖｅｒ Ｆｅｅｄは、Ｆａｃｅｂｏｏｋでお馴染みの「Ｎｅｗｓ Ｆｅｅｄ」の改良版ともいえるもので、スワイプ操作も可能になっているうえ、視覚的な印象も美しく仕上がっている。また、メッセージング機能として、メッセージのプレビューを表示し、ユーザーが１回のタップで会話に参加できる「Ｃｈａｔ Ｈｅａｄｓ」という新しい機能も追加されている。
Ｆａｃｅｂｏｏｋの最高経営責任者（ＣＥＯ）を務めるマーク・ザッカーバーグ氏は、「人ではなくアプリを中心に設計されている現行のスマートフォンを１８０度転換させたい」と述べ、Ｆａｃｅｂｏｏｋを軸とした、ユーザー中心のデバイスに転換することを目指すという。「Ｃｏｖｅｒ Ｆｅｅｄ」や「Ｃｈａｔ Ｈｅａｄｓ」も、そのコンセプトに合わせて開発されたものだ。
また、パートナーとして同イベント登場したＨＴＣのＣＥＯ・ピーター・チョウ氏も、新端末「ＨＴＣ Ｆｉｒｓｔ」について「モバイルとソーシャルを統合する素晴らしい機会」を象徴するものだと自信を覗かせている。しかしながら、同端末のスペックは現行品と大きな差はみられない。「ＨＴＣ Ｆｉｒｓｔ」と特別な名を冠している割には、同社の最先端技術が詰めこまれているというわけではないのだ。「Ｓｎａｐｄｒａｇｏｎ ４００」デュアルコアプロセッサと４．３インチ画面が搭載されているものの、同社が近日発売を予定している最新機種「ＨＴＣ Ｏｎｅ」に比べれば、スペック面では大きく見劣りしてしまう。
Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｈｏｍｅは、４月１２日から無料でダウンロードできるようになるが、米国内限定となるようだ。すでに日本語のＷｅｂページも公開されているが、Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｊａｐａｎによると「日本を含むその他の国や地域は、近日中にダウンロード可能になる予定」としている。ただし、Ｆａｃｅｂｏｏｋ Ｈｏｍｅは、ＨＴＣ Ｏｎｅシリーズ、Ｇａｌａｘｙ Ｓ ＩＩＩ、Ｇａｌａｘｙ Ｎｏｔｅ ＩＩなど一部のＡｎｄｒｏｉｄスマートフォンで利用できるが、ＨＴＣ Ｏｎｅは日本では未発売のため、当初はＧａｌａｘｙ Ｓ ＩＩＩ、Ｇａｌａｘｙ Ｎｏｔｅ ＩＩの２機種のみで利用可能となる見通し。日本で発売しているＨＴＣ製の端末には現状で「対応の予定はない」という。また、ＨＴＣ Ｆｉｒｓｔなどの日本における展開についても不明だという。
ここ数日、今回のイベントで「いよいよＦａｃｅｂｏｏｋフォンが発表されるのか？」と賑わったものの、米国はともかく、日本のユーザーにとっては、何とも中途半端な発表で終わってしまったようだ。（編集担当：西口利也）
