「森のバター」とも呼ばれ、栄養豊富なアボカド。健康ブームの追い風もあり、輸入量・金額ともに増加している。東京税関によると、１３年の輸入量は前年比１０３．３％の６万トン。金額は同１２２．３％増の１５８億円で、ともに過去最高を記録した。この２０年で、輸入量は１３倍、金額は２０倍近くまで増加している。
日本へ輸入されるアボカドの主な原産国はメキシコだ。１３年のデータでは、メキシコが９割を占めている。次いでアメリカが１割弱。近年ではニュージーランド、チリからの輸入も増えつつある。
アボカドは他のフルーツと比べて脂肪分が多いが、栄養も豊富だ。コレステロールを減らすといわれる不飽和脂肪酸に加え、ビタミン類やカリウム、食物繊維も豊富に含まれている。ギネスブックでは「世界一栄養価の高い果物」に認定されているほどだ。
十数年前までは、多くの人にとってそれほど馴染みのなかったアボカド。ブームになった背景には健康志向の高まりに加え、調理法の広がりも関係している。昔はわさび醤油をつけるなど食べ方が限られていたが、最近ではマグロと合わせて丼物にしたり、ディップにしておつまみにするなど、多様なレシピが知られるようになった。回転寿司のメニューにも「アボカドの軍艦巻き」が登場し、渋谷には「アボカド料理専門」をうたったカフェもできた。ダイエット効果に老化防止、高血圧予防、発ガン抑制作用などへの期待が高く、需要は拡大している。輸入量はバナナ、パイナップル、グレープフルーツ、オレンジ、キウイフルーツに次ぐ６位だ。
日本で最も多く消費されている輸入果物はバナナだが、その量はずば抜けている。フルーツに関する情報サイト「果物ナビ」によると、１２年の時点で約１１０トン。２位のパイナップルが１７万トン、３位のグレープフルーツが１５万トンなので、バナナの輸入量はケタ違いだ。ブームといっても、アボカドの輸入量は６万トン。まだまだ少ない方ではある。（編集担当：北条かや）
