１３年にセブン‐イレブンが１００円コーヒーを導入して以来、コンビニ業界は「コーヒー戦争」の様相を呈している。セブン‐イレブンの「セブンカフェ」は累計４億５０００杯を突破。これに負けじと、サークルＫサンクス、ミニストップ、ファミリーマートやローソンも、次々と「カウンターコーヒー」事業をテコ入れしている。マスメディアが各社の差別化戦略を頻繁に取り上げ、「コンビニコーヒー」は『日経トレンディ』が選ぶ１３年のヒット商品ランキングで第１位に。社会現象となった「コンビニコーヒー」は、消費者の需要や意識にどんな影響を与えたのか。
クロス・マーケティングが今年６月、首都圏に住む２０～５９歳の男女２２０３名（パート・アルバイト・専業主婦・学生・無職を除く、週に１回はコーヒーを飲む人）に調査したところ、コーヒーを飲む頻度が１年前に比べて「増えた」人は全体の１７．１％、「減った」が７．３％、「変わらない」が７５．６％だった。「増えた」が「減った」を１０ポイント上回っている。
コーヒーのタイプ別に「１年前と比べて飲む頻度がどう変わったか」尋ねた結果、コンビニコーヒーでは唯一、「増えた」との回答が多かった。一方、１年前と比べて「減った」割合が高いのは、「（スターバックス・ドトール等）コーヒーチェーンのコーヒー」「缶コーヒー」「ファストフード店のコーヒー」「個人経営のカフェ・喫茶店のコーヒー」などとなっている。コンビニコーヒーがこれらの顧客を一部、取り込んだ可能性は大きい。
ただ、コンビニコーヒーは「味や香りがいい」「最も好きだから」などの理由で選ばれているわけではない。好きなコーヒーの１位は「（スターバックス・ドトール等）コーヒーチェーンのコーヒー」（２８．５％）で、「コンビニのカウンターコーヒー」は６．８％と少数派。缶コーヒー（１０．８％）よりも低い。「味が良い」「香りが良い」といったイメージを持つ人も、それほど多いわけではない。にもかかわらずコンビニコーヒーが売れるのは、値段の安さや、ついで買いができるといった利便性が支持されているからだろう。（編集担当：北条かや）
