AIを活用したロボット制御のイメージ（イメージ画像）
今回のニュースのポイント
パナソニック コネクトは25日、協働ロボット制御サービス「Robo Sync for Cobot」の機能を拡充し、自然言語による指示からAIがロボットの動作プログラムを自動生成する新機能を追加したと発表しました。ロボットや自動化に関する専門知識が少ない現場担当者でも動作シナリオを構築しやすくなり、製造や物流の現場におけるロボット導入のハードル低減を目指します。なお、本機能は現時点でβ版としての提供となり、対応する動作や機器に一部制限があります。
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物流や製造の現場で自動化ニーズが高まるなか、ロボット導入に伴う動作プログラム作成などの負担を軽減する取り組みが進んでいます。パナソニック コネクトは25日、同社の協働ロボット制御システム「Robo Sync for Cobot」の機能を拡充し、自然言語による指示からAIがロボットの動作プログラム（ブロック）を自動生成する機能を追加したと発表しました。
産業用・協働用ロボットを現場に導入する際は、ロボット本体の選定だけでなく、周辺機器の組み合わせや個別の現場環境に合わせた動作プログラムの構築、細かい微調整といった作業が必要となります。今回追加された機能は、このうち「動作プログラムの作成」という専門作業の壁をAIで下げることを目指すものです。
本機能は、人間が指示した言葉（自然言語）をAIが直接解釈してロボットをそのまま自律動作させるものではありません。実際のプロセスでは、指示文からAIがビジュアルプログラミング用の動作ブロックを生成し、人間が画面上でその内容を確認・編集した上でロボットの制御へとつなげます。言葉による指示を出発点としつつ、人間の目で内容の確認や微調整を行える構造とすることで、現場の要件に合わせた制御を可能にしています。
そもそも「Robo Sync for Cobot」は、異なるメーカーの協働ロボットや周辺機器を同一の画面（UI）でまとめて扱える点に特徴があります。今回のアップデートではAI機能に加え、ArUcoやAprilTagといったマーカーを活用して、ロボットと作業対象、カメラ間の位置関係を補正する機能も追加され、対応する周辺機器・ロボットアームのラインアップも拡充します。メーカーの異なる機器を組み合わせる現場において、プログラミングや調整にかかる労力を統合的に減らすアプローチと言えます。
AIによる自動生成の導入により、専門知識を持つ技術者に頼らざるを得なかったプログラミング作業のハードルが下がれば、現場の担当者自身がロボットの活用を検討・実行できる範囲が広がる可能性があります。
ただし、今回追加された自動ブロック生成機能は現時点でβ版としての提供です。すべての機能やブロックが生成対象となるわけではなく、利用にあたっては対応する機種・機器などを確認する必要があります。
これまで専門知識や「機械の言葉」の理解を必要としてきたロボットの構築・調整作業ですが、AIや直感的なUIが介在することで「人間がやってほしいことを言葉で伝える」方向へのアプローチが模索され始めています。AIの活用領域が文章や画像などのデジタル情報にとどまらず、現実世界で動く機械の制御を支援する領域にも広がるなか、専門作業の負担をどこまで減らせるかが、製造・物流現場におけるロボット普及の鍵となりそうです。（編集担当：エコノミックニュース編集部／Editorial Desk: Economic News Japan）
