トヨタが「TNGAの取り組み状況」とするプレスリリースで、「バッテリー性能の向上」や「ハイブリッド性能を15%向上させた2015年発売予定のプリウスのシャシー
おそらくだが、トヨタは今年11月に世界最高の燃費性能、JC08モード燃費40km／リッターを超える好燃費を叩き出す新型ハイブリッド車（HV）、4代目となる「プリウス」を市場投入する。同時発表にはならないだろうが、米ZEV（Zero Emission Vehicle）規制対応車の追加モデルとしてプリウスPHVが翌2016年には発売される。このPHV（プラグインHV）は、EVモード走行距離60kmと現行の2倍以上となる予定だ。
この新型プリウスは、10月28日東京ビッグサイトで開幕される「第44回 東京モーターショー」プレスデー（一般公開は10月29日午後のプレビューデーから11月8日）でワールドプレミアとなりそうだ。このトヨタを代表するハイブリッド車である新型プリウスは、トヨタが推し進めているTNGA（Toyota New Global Architecture）を導入した初のモデルだ。
この新型プリウスにHV、PHV以外の派生モデルとしてクロスオーバーSUVが存在するらしいということが分かった。車名は別の名称が与えられそうだが、実質的な中身は新型プリウスのクロスオーバー車だ。
新型プリウスは新世代トヨタの新エンジン、新しいトランスミッション、SiC半導体、そして遂にバッテリーをリチウムイオン電池に換装、それらを詰め込んだハイブリッド・システムが一体化されたパワートレーンが搭載される。ここで搭載するシャシー写真は「TNGAの取り組み状況」とするリリースと一緒に公開された写真である。このシャシーを使い、車高を高くし大径タイヤを装着したSUVをつくるわけだ。
徹底した安全ボディもプリウスの自慢だ。これまでの前面衝突、側突、後突、そしてオフセット衝突に加えてトヨタ独自の「斜め衝突試験」を導入した。また、IIHS（Insurance Institute for Highway Safety／米国道路安全保険協会）のスモールオーバーラップ（25%オフセット前面衝突）試験にも対応させるという。
ハイブリッド車は同程度のガソリン車より割高だが、量産効果もあり価格差は縮小傾向にある。EV（電気自動車）には充電時間の長さと短い航続距離が短所。燃料電池車（FCV）は水素インフラと高い価格がネックとなっている。
こうしたなか、エンジンとモーターを組み合わせたパワートレーンを持ったHVは、環境対応車の中核モデルであることは間違いない。すべてを刷新する新型プリウスに集まる期待値は高い。が、その派生モデルSUVも目が離せない存在になりそう。このクラスのSUVは、マツダCX-3やホンダ・ヴェゼル、日産ジュークなどの人気車が揃っており、最新型ハイブリッド・システムをパワートレーンに持つプリウスSUVは大きなアドバンテージを持つことになりそう。デビューはプリウス登場から1年後あたりと予想される。（編集担当：吉田恒）
