未婚率の上昇が止まらない。「平成２５年版 少子化社会対策白書」によると、２０１０年時点での生涯未婚率は男性が２０％、女性が１０％。３０年前と比べて男性は約８倍、女性も約２倍となった。とはいえ９割近くの男女が「いずれは結婚するつもり」と答えている。
昔とは異なり、今はお見合い結婚の割合がぐっと減り、恋愛結婚がほとんどを占めているため、当然ながら「恋愛」をしなければ結婚はできない。
ところがリクルートブライダル総研の調査によれば、「恋人がおらず、今まで異性と付き合ったことがない」未婚男女は２９．６％と３割に達することがわかった。「恋人がいる人」は２７．５％、「恋人がいないが異性と付き合ったことはある」は４２．９％だった。（調査対象は２０～４０代の未婚男女、２３５２人。）
恋人がおらず、かつ今まで異性と付き合ったことがない人は、２０代男性で４４．３％と最も多くなった。約半数の２０代男性が、今まで一度も異性と付き合ったことがないという数字に驚く人も多いだろう。
彼らは「草食男子」などと批判されてきた世代とも重なる。調査では、「自分は『草食系』だと思う」と考える２０代男性は４８．１％にのぼり、４０代の３０．２％と比べると大きく差がついた。
さらに「草食系」な２０代男性は、恋愛に対して理想が高い傾向にあることも分かった。２０代男性が「自分は恋愛に対して理想が高い方である」と答える割合は、他の世代と比べて最も高く４１．８％（３０代：３５．３％、４０代：３０．６％）。ただし同世代である２０代女性も異性に対する理想は高く、４４．５％が「自分は理想が高い」と回答した。理想が高い２０代の男女同士が、恋愛関係に発展するのはなかなか難しそうだ。
だが２０代の若者は、男女の関係を必ずしも恋愛に限定してとらえていない可能性もある。調査では「男女の友情が成り立つと思う」と考える男女は２０代で最も多かった。３０～４０代と比べ、２０代は「異性との友情」が成立しやすいと思っている。必ずしも恋愛関係ではなくとも、異性の友人は多いという若者はたくさんいるのだろう。上の世代からすれば、それが「恋愛に対して消極的」にみえるだけなのかもしれない。（編集担当：北条かや）
