日立造船、日本気象協会、東芝、ＪＦＥスチール、住友電気工業、東亜建設工業、東洋建設の６社および１協会が、洋上風力発電建設技術および事業化に関する共同研究会として「地域振興型アクア・ウィンド事業化研究会」を設立したと発表。地域協調や地域経済の活性化など地域振興に寄与する洋上風力発電事業の実現に向けた調査・検討を行い、各社の特性や技術力、知識を結集して洋上風力発電に関する事業提案を行う。
浮体式洋上風力発電は、現時点で研究開発段階と捉えており、研究会では、浮体動揺に対する風車挙動の検討、コスト低減に向けた検討、洋上風車設備のメンテナンス手法の構築などを実施。実証試験に関しては、着床式パイロットプラントのフィールドや供用可能な設備を活用し、さらに試験終了後の設備利用を可能とする試験計画の立案を行うという。
今年度内に有力と考えられるフィールドを選定して風況観測を実施する予定で、次年度には、風況観測結果および建設費・運営費の試算結果に基づいて経済性の評価を行い、研究会として最終的な事業化の可否を判断。事業化が可能と判断された場合には、別途、特別目的会社（ＳＰＣ）を設立し具体的な事業の実現を目指して活動するという。数年後には、７．５ＭＷ未満のパイロットプラントを数箇所に建設し、１０年後には数百ＭＷ規模の洋上ウィンドファームの建設を目指す。
日本は、排他的経済水域面積が世界第６位の海洋国であり、洋上は平均風速が大きいことや乱れが小さいことから、安定的・効率的な発電が見込まれ、着床式ならびに浮体式の洋上風力発電が期待されている。再生可能エネルギーといえば太陽光発電ばかりが注目を集めているが、一日も早く洋上風力発電が本格的に実用化され、電力の安定供給に寄与することを期待したい。
