丸紅は、ＪＸ日鉱日石開発株式会社（以下、「ＪＸ開発」）が同社子会社を通じ９９％超を保有する米国Ｍｅｒｌｉｎ Ｐｅｔｒｏｌｅｕｍ（以下、「マーリン社」）の株式２１％を取得。マーリン社はパプアニューギニア国内に探鉱鉱区を含む複数の油・ガス田権益並びにこれら鉱区にて産出されるガスを利用した同国初のＬＮＧプロジェクトの権益を保有しており、丸紅はマーリン社を通じこれらの権益を取得することになる。
この株式取得資金の一部は先般、財務省より発表された「円高対応緊急ファシリティ」を利用した国際協力銀行（ＪＢＩＣ）の融資により賄われ、また、同取得株式には日本貿易保険（ＮＥＸＩ）の海外投資保険が付保される。
同ＬＮＧプロジェクトは、パプアニューギニア独立国 中央部のサザンハイランズ州およびウエスタン州に位置する油・ガス田から生産される天然ガスを、全長７５０キロメートル超のパイプラインで首都ポートモレスビー近郊まで輸送し、現在建設中のＬＮＧプラントで液化し輸出するもの。２０１４年から生産が予定される年間６６０万トンのＬＮＧについては、東京電力、大阪ガスといった日本の電力ガス会社の他、中国、台湾向けに２０年間に亘る長期販売契約が締結。同国初のＬＮＧプロジェクトであり、国家プロジェクトとして同国の全面的サポートの下、現在建設が進められている。
近年、天然資源が豊富で且つ地理的にアジア各国へのアクセスが容易なパプアニューギニアは、日本を中心にアジア各国のＬＮＧ需要が高まる中で、エネルギー資源の供給源としての重要性を増している。丸紅は、同国にて２０年以上に亘り原油の探鉱開発に従事し実績が豊富なＪＸ開発と協力し、同国におけるビジネス拡大を推進して行くと共に、両社はその他地域での資源開発においても協力関係を構築していく方針だ。
