オートバイのロードレース　世界選手権シリーズ第７戦、オランダ北東部のTTアッセン・サーキットで、決勝レースが行われ、最高峰のMotoGPクラスで、バレンティーノ・ロッシ(ヤマハ)が優勝、前人未到の通算８０勝目を挙げた。２位にはマルク・マルケス（ホンダ）、３位は初のポールポジションを獲得したカル・クラッチロー（ヤマハ）、４位ダニ・ペドロサ（ホンダ）、５位ホルヘ・ロレンソ（ヤマハ）と続いた。

　決勝レースは毎年６月の最終土曜日に行う、伝統と歴史のある名門サーキット・アッセンは、レース前から異様な雰囲気に包まれた。前日のウォームアップ走行で転倒、鎖骨骨折し、一時は決勝レース欠場を発表していたロレンソが、緊急手術を経てレースに戻ってきたのだ。どよめく１０万人の観衆、まさにマン・オブ・スチール(鋼鉄の男)だ。

　レースは、気温１６度、路面温度２０度のドライコンディションの中、２４台のマシンがスタート。初のPPを獲得したクラッチローがスタートに失敗、代わってトップに立ったのが、５番グリットからスタートしたペドロサだった。次いで２番グリットのマルケス、ブラドル、ロッシ、クラッチロー。６周を過ぎた最終コーナー“魔のシケイン”で、ロッシの見事なハードブレーキングが決まり、トップを走っていたペドロサを抜き、首位に立った。

　ロッシはそのまま首位を保ち、安定したリズムを刻みながら優勝した。ロッシの優勝は、２０１０年１０月第１５戦マレーシアGP以来２年８ヶ月振り、キャリア通算１０６勝目だった。
一方で、このレースを沸かせたのが１２番グリットから負傷を押して参戦したロレンソ。一時は表彰台を狙う位置、４位まで迫ったが、ペドロサに次いで５位を確保した。

　これでロレンソのチャンピオンシップのポイントは、１位ペドロサとの差が前回の７ポイントから、わずか２ポイント増えただけの９ポイント差となり、２位をキープした。怪我を押して出場したのはこのポイントを意識してのことだった。

　優勝したロッシ談「本当にうれしい、優勝したことが信じられない。一時はもう勝てないと思った。これを機に今後も優勝を狙う走りをしたい」と次のドイツGPに意欲を見せていた。(編集担当：犬藤直也)

Check

Pocket