7～8月はお中元シーズンだ。近年は百貨店だけでなく、小売各社やネット通販もお中元・お歳暮商戦に参入しており、競争が激化している。贈るもの、もらうものも多様化しており、「選ぶのに迷う」という人も多いだろう。NTT西日本が今年5月、20代～70代の男女各200名（計400名）を対象に「貰って嬉しいお中元・お歳暮の商品」を聞いたところ、複数回答の1位は「商品券」（54.8％）だった。2位は「ビール」（42.8％）、3位は「ハム」（38％）、以下「菓子類」（35.5％）、「カタログギフト」（26.8％）となっている。1位の「商品券」と2位の「ビール」には12ポイントの差がついており、商品券がダントツでトップといえそうだ。
一方、「あなたが贈りたいお中元・お歳暮の定番商品」を聞いたところ、1位は「ビール」（42.5％）、次いで「菓子類」（31.5％）、ハム（26.3％）などの“定番商品”が上位3位を独占した。4位以下は「ジュース」（16％）や「調味料」（14.8％）となっており、贈られる側が希望する「商品券」はランク外だった。「贈りたいもの」と「欲しいもの」にギャップが生じるのは、なぜなのか。
ギフトコーディネーターの冨田いずみ氏は調査結果を見て、「贈答アイテム名だけ見れば戦後60～70年も変わっていない。『ビール』『ハム』『菓子』類が定番品として並んでいるが、それら定番の素材の質と手間の掛けようは激変しており、全く別物と言えるほどクオリティが高くなっている。より多様化した嗜好に合わせ、細分化した商品をピンポイントで選び分けるのは至難の業。結局は無難な選択に落ち着いてしまい、マンネリ化や“カブり”現象が発生している」とコメント。お中元のやりとりがマンネリ化しているからこそ、欲しいモノの1位が「商品券」という“本音”も見え隠れする。
同アンケートでは20～70代の男女の約7割が、「お中元・お歳暮で何を贈るべきか迷った、もしくは分からなかった経験がある」と答えている。毎年贈っているものだからこそ、今年は何を贈ろうかと悩む「お中元・お歳暮迷子」が多いのかもしれない。（編集担当：北条かや）
