Z125 PROのような、遊びココロのあるバイクの復活を待ち望んでいる人も多いだろう。
東京ビッグサイトで行われている、東京モーターショー2015のカワサキブースで「Z125 PRO」がジャパンプレミアされた。Zシリーズとしては歴代最小排気量となり、もっとも機敏なスーパーネイキッドが誕生したことになる。
パワートレインは新設計された空冷125ccDOHC単気筒エンジンで、パワーは販売される国によって違い、9.4ps/7500rpm（インドネシア/フィリピン）、9.8ps/8,000rpm（マレーシア）、9.5ps/8,000rpm（タイ）となり、ストリートライディングに適した、レスポンスが鋭くあらゆる回転域でパワフルな特性を持っている。トランスミッションは常噛4段リターンで、ペタルディスクブレーキを前後に装備し、スポーティさとストッピングパワーを兼ね備える。また、フロントには倒立サスペンションを贅沢にも採用。前後のホイールサイズは12インチと、街中では軽快に走ることができるだろう。ボディサイズは非常にコンパクトにできていて、シート高は780mmと女性でも両足がつくサイズで、車両重量も101kgと軽量。兄貴にあたるZ250の造形も受け継いでおり、ヘッドランプ、シュラウドなど、アグレッシブでスタイリッシュなデザインとなっている。
かつてカワサキでは、Z125 PROに似ているフォルムの、KSやKSRという小排気量のバイクを販売していこともあった。当時としては珍しかったモタード仕様をいち早く市販車に取り入れたもので、いま見てもその先進的なデザインはまったく色あせていない。しかし、排ガス規制から最終モデルとなったKSR110は2009年に国内での販売は終了した。今回発売されるZ125 PROは、かつてのKSRのDNAも受け継ぎつつ、モタードではなく、スーパーネイキッドとしてZの名称を与えられ復活したものと考えてもいいだろう。
道交法では相変わらず原付きに対しての規制が厳しく、かといって大型バイクは初心者にとってはハードルが高い。現代の若者には維持費が安く、走る楽しみを味わうことができる125ccをおすすめしたいのだが、惜しいのは、Z125 PROは海外販売用モデルということだ。排ガス規制をクリアできるのであれば、ぜひ国内販売も期待したいところだ。（編集担当：鈴木博之）
