先月、アメリカ・ニューヨークで開催された「ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ Ｍｅｅｔｉｎｇ ２０１３」の席上において、ソニー・コンピュータエンタテインメント（以下、ＳＣＥ）が、かねてから噂されていた同社の次世代マシン「プレイステーション４」（以下、ＰＳ４）を２０１３年末に発売することを目標に開発をすすめていることを公式に発表した。現在、同社の主力商品である「プレイステーション３」（以下、ＰＳ３）は、２００６年に発売されたもので、ＰＳ４は実に７年ぶりの新機種となる。
「ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ Ｍｅｅｔｉｎｇ ２０１３」で明らかにされたＰＳ４の特徴としては、ＳＮＳやクラウドとの連携を強化したものとなるとのこと。ＳＮＳとの連携機能が組み込まれ、スクリーンショットやプレイ中の動画をユーザー同士で手軽にシェアしたりといった楽しみ方ができる。また、ＰＳ３をはじめとする、これまでのプレイステーションソフトはＰＳ４と互換性がなく、使用できなくなってしまうので、一部のＰＳユーザーからは不満の声も上がっているが、昨年買収したＧａｉｋａｉ Ｉｎｃのクラウド技術を活用し、「ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ」を経由して、ＰＳ３のタイトルをプレイすることも可能になるという。そうようなクラウドネットワークの連携機能も強化されたこともＰＳ４の最大の特徴の一つだろう。
スペック面でも大幅な変更が加えられている。従来機種のＰＳ３では、メインプロセッサーに、ＰｏｗｅｒアーキテクチャベースのＣｅｌｌ Ｂｒｏａｄｂａｎｄ Ｅｎｇｉｎｅを搭載していた。しかし、これがＰＣゲームからの移植を手間取らせる大きな原因となっていた。しかし、今回のＰＳ４では８つのｘ８６―６４アーキテクチャーのＣＰＵコアと、１．８４Ｔｅｒａｆｌｏｐｓの演算能力を備えたＡＭＤ ＲａｄｅｏｎベースのＧＰＵを搭載したカスタムプロセッサーが採用されている。よりパソコンに近いｘ８６系のプロセッサーに切り替わったことで、ＰＣゲームからの移植や開発が、これまでよりもスムーズに行えるようになるという。
また、専用コントローラー「ＤＵＡＬ ＳＨＯＣＫ４」も、従来品のコンセプトを踏襲しながらも、前面にタッチパッドを搭載したり、高感度６軸検出システムやヘッドホンジャック、ソーシャルインタラクション機能を持つＳＨＡＲＥボタン、コントローラー上部にＬＥＤを配置したライトバーを新搭載するなど、数々の新しい機能を備えている。他にも、ＰＳ４専用カメラ「ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ ４ Ｅｙｅ」や、スマートフォンやタブレット端末をセカンドスクリーンとして使用できる専用アプリケーション「ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ Ａｐｐ」の提供も予定するなど、遊びの幅を広げる仕様となっている。
今年末の商戦では、昨年発売された任天堂の新機種「Ｗｉｉ Ｕ（ウィー・ユー）」や、米マイクロソフトが年内にも発売するとみられている新型機と、そしてこのＰＳ４で、三つ巴の戦いが繰り広げられることになりそうだ。しかし、最近のゲーム市場のニーズは、ＰＳやＷｉｉなどの据え置き型から、ＰＣを使ったインターネット経由のオンラインゲームに移行しつつあるようだ。各社の新機種の売れ行きによっては、今後のゲーム業界の未来図が見えてくるかもしれない。（編集担当：藤原伊織）
